ستارشيب تبلغ المدار للمرة الثانية… لكن «التقاط» صاروخها يتعثر في الاختبار الخامس عشر

ببساطة

أطلقت سبيس إكس مركبتها ستارشيب في رحلة تجريبية جديدة، ونجحت المركبة العليا في الوصول إلى مدار حول الأرض ونشر 26 قمراً للإنترنت. لكن الشركة ألغت محاولة الإمساك بالمعزز الضخم عند عودته، فهبط في البحر، بينما تستعد ستارشيب نفسها لرحلة عودة قد تنتهي بالتقاطها قرب منصة الإطلاق. نجاح هذه العودة سيكون خطوة مهمة نحو إعادة استخدام المركبة كاملة.

في مساء 13 نوفمبر 2026، انطلق صاروخ ستارشيب في رحلته التجريبية الخامسة عشرة من منشأة ستاربيس في جنوب تكساس. لم تكن هذه الرحلة مجرد اختبار للصعود إلى الفضاء؛ فقد حملت معها مرحلتين مختلفتين من التحدي: معززاً ضخماً حاولت سبيس إكس استعادته قرب موقع الإطلاق، ومركبة عليا واصلت طريقها إلى المدار، على أن تحاول العودة إلى الأرض بعد أكثر من 21 ساعة في الفضاء. وبينما انتهت محاولة استعادة المعزز بهبوط مضبوط في خليج المكسيك، بقيت الأنظار متجهة إلى ستارشيب وإمكان عودتها إلى منصة الانطلاق.

إقلاع بقوة هائلة وانفصال بعد دقائق

غادرت المركبة منصة ستاربيس عند الساعة 5:47 مساءً بالتوقيت الشرقي، الموافق 22:47 بتوقيت غرينتش و4:47 مساءً بالتوقيت المحلي في تكساس. وتكوّن الصاروخ من المعزز السفلي «سوبر هيفي» والمركبة العليا «شيب»، وهما مرحلتان مصممتان للعمل معاً في أثناء الإقلاع ثم الانفصال لإكمال كل منهما مهمتها. دفع المعزز المركبة إلى الأعلى بواسطة 33 محركاً من طراز رابتور 3، بقوة دفع إجمالية تجاوزت 18 مليون رطل.

مرّت الدقائق الأولى من الصعود على النحو المخطط له. أوقف المعزز محركاته، ثم بدأت عملية الفصل الساخن بعد نحو دقيقتين ونصف من الإقلاع: أشعلت المركبة العليا محركاتها بينما كانت لا تزال في طور الانفصال عن المعزز. هذا التتابع يتيح للمركبة مواصلة الدفع بعد مغادرة المرحلة السفلى، لكنه يجعل لحظة الفصل واحدة من العمليات المهمة التي تراقبها فرق الرحلات عن كثب.

بعد الانفصال، اتجه كل جزء إلى مسار مختلف. أعاد سوبر هيفي توجيه نفسه استعداداً لمحاولة الرجوع إلى ستاربيس، فيما واصلت شيب تشغيل محركاتها للصعود نحو مدار أرضي منخفض. وكان المخطط أن تمسك أذرع برج الإطلاق الضخمة بالمعزز عند عودته، في تجربة تهدف إلى اختبار استعادة المرحلتين بوسيلة مختلفة عن الهبوط التقليدي. غير أن سبيس إكس أوقفت محاولة الالتقاط، ولم توضح فوراً سبب القرار. وبدلاً من العودة إلى البرج، نفّذ المعزز هبوطاً مضبوطاً في مياه خليج المكسيك بعد نحو 6.5 دقائق من الإطلاق.

لماذا كان التقاط المعزز مهماً؟

لم يكن هبوط سوبر هيفي في البحر نهاية غير متوقعة للمركبة بقدر ما كان تخلياً عن طريقة الاستعادة التي خُطط لها. فالعودة إلى الماء تتيح إنهاء الرحلة بصورة مضبوطة، لكنها لا تحقق هدف الإمساك بالمعزز عند برج الإطلاق وإعادته إلى الخدمة بسرعة. ويتوقف نجاح فكرة إعادة الاستخدام المتكرر على استعادة المركبات، وفحصها وتجهيزها مجدداً بكفاءة؛ لذلك يمثل كل اختبار للعودة والهبوط جزءاً أساسياً من تطوير هذا النظام.

كان التقاط المعزز سيشكل أول استعادة ناجحة لنسخة «في 3» من سوبر هيفي، وهي النسخة التي بدأت سبيس إكس تشغيلها في وقت سابق من العام. أما في النسخة الأولى، فقد سبق للشركة استعادة ثلاثة معززات، ثم أعادت استخدام اثنين منها في رحلات لاحقة. ولذلك لم تكن محاولة الرحلة الخامسة عشرة تكراراً لما تحقق سابقاً، بل اختباراً لمرحلة جديدة من تصميم المعزز وآلية رجوعه. ومع أن الالتقاط لم يحدث، فإن الهبوط في الخليج أبقى نهاية رحلة المعزز تحت السيطرة وفق ما ورد في تفاصيل المهمة.

ستارشيب تصل إلى مدارها وتطلق أقمار الإنترنت

واصلت المركبة العليا المهمة بعد انفصالها، وأكملت أول تشغيل لمحركاتها بعد ما يزيد قليلاً على ثماني دقائق من الإقلاع. ثم نفذت احتراقاً ثانياً استمر نحو 20 ثانية، ليساعدها على الاستقرار في مدار أرضي منخفض على ارتفاع يقارب 170 ميلاً، أو 275 كيلومتراً. حدث ذلك عند مرور 26 دقيقة و10 ثوانٍ على الإقلاع. وبذلك وصلت ستارشيب إلى المدار للمرة الثانية في تاريخها؛ إذ تحقق الوصول الأول خلال الرحلة الرابعة عشرة التي انطلقت في 28 سبتمبر.

لم تكن المركبة العليا فارغة. فقد حملت 26 قمراً صناعياً من الجيل الثالث لشبكة ستارلينك، وبدأ نشرها بعد 35 دقيقة من الإقلاع، واستمرت عمليات إخراج الأقمار إلى المدار على مدى 42 دقيقة. وأعلنت سبيس إكس نجاح نشر الحمولة. وكانت المجموعة الجديدة هي الدفعة الثانية من أقمار «في 3» التي تصل إلى المدار، بعد وصول 26 قمراً من الجيل نفسه على متن الرحلة الرابعة عشرة.

تصف سبيس إكس أقمار «في 3» بأنها أكثر قدرة من أقمار «في 2» المستخدمة حالياً. وتضم الشبكة أكثر من 11 ألف قمر من الجيل الثاني في المدار المنخفض، فيما يُتوقع أن تضيف دفعة الرحلة الخامسة عشرة سعة بيانات تبلغ تيرابتاً واحداً. وبحسب مخطط المهمة، تعادل هذه الزيادة تقريباً ما توفره عشر عمليات إطلاق لأقمار ستارلينك من الجيل الثاني بواسطة صاروخ فالكون 9. وتوضح هذه الأرقام سبب اهتمام الشركة باستخدام ستارشيب لنقل دفعات كبيرة من أقمارها، لاختصار عدد الرحلات اللازمة لإضافة سعة جديدة إلى الشبكة.

أقمار ترصد حالة المركبة قبل العودة

ثلاثة من الأقمار التي أُطلقت في هذه الرحلة زُودت بكاميرات موجهة نحو المركبة العليا بعد انفصالها. والغاية من الصور ليست إضافة مشهد استعراضي إلى الرحلة، بل توفير بيانات تساعد المهندسين على فحص البلاطات الحرارية وأجزاء أخرى من هيكل شيب عقب الصعود إلى المدار. فهذه المكونات ستواجه حرارة شديدة عندما تدخل المركبة الغلاف الجوي في طريق عودتها، وأي خلل فيها قد يؤثر في قدرة المركبة على تنفيذ المناورات والهبوط.

من هنا، لا يعني نجاح الوصول إلى المدار وحده أن العودة إلى موقع الإطلاق أصبحت مضمونة. أوضحت سبيس إكس أن قرار تنفيذ العودة سيعتمد على تقييم صحة الأنظمة اللازمة لإعادة الدخول، وتشغيل محركات الهبوط في مرحلته الأخيرة، والاقتراب من البرج بأمان. ويمنح بقاء المركبة في الفضاء المهندسين وقتاً لمراجعة القياسات والصور قبل حسم الخطوة التالية. لذلك صُممت الرحلة بحيث تتيح خيارات بديلة، بدلاً من التعامل مع محاولة الالتقاط كأنها نتيجة محسومة منذ لحظة الإقلاع.

رحلة مدارية طويلة وقرارات على مراحل

كان مقرراً أن تدور شيب حول الأرض 14 مرة، وأن تقضي في الفضاء أكثر من 21 ساعة قبل محاولة العودة. وخلال هذا الوقت، وضعت سبيس إكس ثلاث نقاط مراجعة في جدول المهمة، يمكن عندها تغيير الخطة إذا رأى المهندسون أن محاولة الالتقاط غير مناسبة أو غير آمنة. تأتي النقطة الأولى بعد عشر دقائق من انتهاء نشر أقمار ستارلينك، والثانية عند مرور 7 ساعات و15 دقيقة على الإقلاع، والثالثة عند T+20 ساعة و41 دقيقة.

إذا اجتازت المركبة هذه المراحل وبقيت أنظمتها بحالة تسمح بالعودة، كان مقرراً تنفيذ مناورة لمغادرة المدار عند T+21 ساعة و36 دقيقة. وتستمر هذه المناورة عشر ثوانٍ، لتضع شيب على مسار العودة نحو جنوب تكساس. وبعد نحو 35 دقيقة من ذلك، يبدأ دخولها الغلاف الجوي. أما موعد الوصول المخطط إليه في ستاربيس فكان قرابة 4:17 مساء السبت بالتوقيت الشرقي، أي 21:17 بتوقيت غرينتش و3:17 مساءً في تكساس، بعد نحو 22.5 ساعة من الإقلاع.

وضعت الشركة أيضاً احتمالاً بديلاً إذا حالت الظروف دون تنفيذ التقاط آمن قرب البرج: يمكن أن تنتهي رحلة المركبة العليا بهبوط في منطقة محددة من خليج المكسيك. كما أشارت خطة المهمة إلى إمكان العودة المبكرة إلى المحيط الهادئ إذا قرر المهندسون، خلال نقاط التحقق، عدم مواصلة الرحلة إلى تكساس. ويعني تعدد هذه الخيارات أن نجاح المهمة لا يُقاس بمحاولة الالتقاط وحدها؛ فسلامة المركبة والقدرة على إنهاء الرحلة وفق مسار بديل تظلان من الاعتبارات الرئيسية.

إعادة الاستخدام وراء طموحات أكبر

ترتبط أهمية تطوير مركبة قابلة لإعادة الاستخدام بمشروعات سبيس إكس المستقبلية، ولا سيما توسيع شبكة ستارلينك. فقد تحدث إيلون ماسك عن تصور لشبكة من الجيل التالي تضم نحو 100 ألف قمر صناعي، وعن شبكة مقترحة لمراكز بيانات مدارية قد يصل عدد وحداتها إلى عشرة أضعاف ذلك. كما نُقل عنه أن الشركة تستهدف الوصول إلى 10 آلاف عملية إطلاق لستارشيب سنوياً بحلول عام 2030. وهذه أهداف معلنة وطموحة، وليست أرقاماً تعكس قدرة تشغيلية تحققت بالفعل؛ وتحويلها إلى واقع يتطلب مركبات موثوقة وسريعة التجهيز، إلى جانب بنية إطلاق قادرة على استيعاب هذا الإيقاع.

ولا تقتصر أهمية ستارشيب على الأقمار التجارية. فقد اختارت ناسا المركبة لتكون إحدى مركبات الهبوط المأهولة المخصصة لبرنامج أرتميس، الذي يهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر. وفي هذا السياق، ستكون موثوقية المركبة وتكرار الرحلات عاملين حاسمين، لأن استخدامها في مهمة مأهولة يتطلب مستوى عالياً من الأداء. ووفق الخطة المذكورة، من المنتظر أن تنفذ ستارشيب في صيف 2027 مهمة تجريبية إلى مدار الأرض بالتعاون مع مركبة أوريون التابعة لناسا ورواد أرتميس 3. لكن الطريق إلى تلك المرحلة يمر باختبارات متدرجة، تشمل الإطلاق والانفصال والعمل المداري والعودة.

الخاتمة

أظهرت الرحلة الخامسة عشرة تقدماً مهماً في جانبين، مع نتيجة مختلفة لكل منهما: وصلت المركبة العليا إلى المدار للمرة الثانية ونشرت 26 قمراً من الجيل الثالث، بينما لم يُنفذ التقاط المعزز، الذي انتهى بهبوط مضبوط في خليج المكسيك. أما الاختبار الأكبر الذي ظل معلقاً بعد الإقلاع فهو قدرة شيب على العودة إلى ستاربيس بعد دورانها حول الأرض 14 مرة، عقب فحص بياناتها واتخاذ قرار بشأن سلامة أنظمتها. وإذا نجحت العودة والالتقاط، فسيكون ذلك أول استرداد للمركبة العليا نفسها؛ أما إذا لم تكن الظروف مناسبة، فخطة الهبوط البديل تبقى جزءاً من المهمة. وهكذا تجمع الرحلة بين إنجاز مداري تحقق بالفعل، ومحاولة استعادة لا تزال نتيجتها مرهونة بسلامة المركبة في الساعات التالية.