الشعبية في المدرسة لا تضمن السعادة: ما الذي تكشفه صداقات المراهقين بعد سنوات؟

ببساطة

قد يعرفك كثيرون في المدرسة، لكن هذا لا يعني بالضرورة أن لديك شخصاً تثق به أو أنك ستشعر بالراحة لاحقاً. تشير دراسات تابعت مراهقين وخريجين إلى أن الصداقة القريبة والدعم المتبادل يرتبطان بصحة نفسية أفضل من السعي إلى المكانة والانتباه. لكنها دراسات رصدية، لذا لا تثبت أن الشعبية وحدها تسبب المتاعب.

في المراهقة، قد تبدو المكانة بين الزملاء والصداقة الحميمة علامتين متشابهتين للنجاح الاجتماعي. فكلاهما قد يجلب الانتباه ويجعل الشاب يشعر بأنه مقبول. لكن دراسة امتدت عشر سنوات، تابعت 169 مراهقاً من عمر 15 إلى 25 عاماً، ترسم صورة أكثر تعقيداً: فالمراهق الذي ينال اهتمام مجموعة واسعة ليس بالضرورة هو نفسه الذي يملك علاقة وثيقة توفر له الأمان والدعم، وقد ترتبط كل من هاتين التجربتين بمسار مختلف في مرحلة الرشد.

لا تعني النتائج أن الشهرة بين الزملاء مؤذية حتماً، أو أن وجود صديق مقرب يحمي الإنسان من كل ضيق. ما تقترحه الأبحاث هو أن عدد من يعرفونك ومقدار ما يعرفه شخص واحد عنك أمران مختلفان، وأن العلاقات التي تقوم على الثقة والمساندة قد تكون أهم من الإعجاب العابر حين يتعلق الأمر بالرفاه النفسي على المدى الطويل.

مقياسان لشيء نسميه النجاح الاجتماعي

قاد رايتشل نار هذه الدراسة مع عالم النفس جوزيف ألين من جامعة فرجينيا، ونُشرت في دورية «Child Development». تابع الفريق المشاركين كل سنة من بلوغهم الخامسة عشرة حتى الخامسة والعشرين، لكنه لم يضع الصداقة والشعبية في خانة واحدة. بل قاسهما بطريقتين منفصلتين في بداية المتابعة، عندما كان المشاركون في سن الخامسة عشرة.

لقياس الصداقة، لم يكتف الباحثون بسؤال المراهق عن رأيه في أقرب علاقة لديه. أخذوا أيضاً إفادة أفضل صديق لديه، واهتموا بمدى ما يظهر في العلاقة من تعلق ومساندة وتبادل لأمور شخصية. بهذه الطريقة، كان السؤال عن نوعية الرابط بين شخصين، لا عن عدد المعارف أو مقدار الظهور في المدرسة.

أما الشعبية، فقُدّرت من خلال ترشيحات زملاء المراهق في الصف الدراسي نفسه: كم شخصاً اختاره بوصفه زميلاً يرغب في قضاء الوقت معه؟ هذا المقياس يرصد مدى استقطاب الشخص للانتباه والرغبة في صحبته ضمن المجموعة، لكنه لا يخبرنا وحده لماذا يحظى بذلك؛ فقد يعكس الألفة والإعجاب، أو المكانة والنفوذ، أو مزيجاً من هذه الأمور.

لم يكن الارتباط بين المقياسين قوياً. فهناك مراهقون يمكن أن تكون لهم صداقة متينة من دون أن يكونوا من الأسماء الأبرز في الصف، وآخرون يحظون باهتمام أوسع من دون أن تكون لديهم علاقة حميمة مماثلة. هذا التباعد مهم، لأنه يمنع اختزال الحياة الاجتماعية في سؤال بسيط مثل: «هل أنت مشهور؟» ويتيح النظر إلى أثر كل تجربة على حدة.

فروق لا تظهر فوراً

لم تكشف المتابعة عن تغيرات كبيرة في الصحة النفسية على المدى القصير مرتبطة بأي من المقياسين. ظهرت الفروق الأوضح مع انتقال أفراد المجموعة إلى العشرينيات. وعند سن الخامسة والعشرين، أفاد من كانوا أكثر طلباً بين زملائهم في سن الخامسة عشرة بمستويات أعلى من القلق الاجتماعي. في المقابل، ارتبطت جودة الصداقة الأقرب بمستويات أقل من القلق الاجتماعي، وتقدير أعلى للذات، وأعراض اكتئابية أقل.

لا تقول هذه النتيجة إن كل مراهق محبوب في المدرسة سيعاني لاحقاً من القلق، ولا إن كل صاحب صداقة قوية سيكبر من دون اكتئاب أو شك في الذات. إنها فروق في اتجاهات عامة ظهرت بين أفراد عينة محددة خلال سنوات المتابعة. كما أن الملخص المنشور للدراسة لم يورد أحجام التأثير، لذلك لا يمكن من المعلومات المتاحة تقدير مقدار الفارق بدقة أو معرفة مدى قوته بالنسبة إلى عوامل أخرى في حياة المشاركين.

ومن المهم أيضاً التمييز بين أمرين: أن تسبق تجربة ما نتيجة لاحقة زمنياً، وأن تكون هي السبب المباشر فيها. تابعت الدراسة الأشخاص عبر الزمن، لكنها لم توزعهم عشوائياً على مجموعات من «مشهورين» و«غير مشهورين»، ولم تثبت أن السعي إلى الشعبية هو الذي أنتج القلق. قد تكون هناك اختلافات سابقة في الشخصية أو في ظروف الأسرة، مثلاً، تؤثر في طبيعة العلاقات وفي الحالة النفسية معاً.

الإعجاب ليس هو المكانة

تساعد أعمال عالم النفس ميتش برينستين، من جامعة نورث كارولاينا في تشابل هيل، على فهم سبب صعوبة تفسير كلمة «شعبية». ففي كتابه الصادر عام 2017، وفي حديث تناول فيه أبحاث المجال، ميّز بين أن يحب الآخرون التعامل مع شخص لأنهم يشعرون معه بالتقدير والقبول، وبين أن يكون ذلك الشخص بارزاً ونافذاً وصاحب مكانة عالية في المجموعة. وقد يتداخل النوعان، لكنهما لا يتطابقان.

وفق هذا التمييز، يمكن أن يكون الشخص محبوباً لأنه يصغي، ويشجع الآخرين، ويمنحهم شعوراً بأنهم مرحب بهم. أما المكانة فقد تأتي من الظهور أو التأثير أو القدرة على فرض الحضور. ويرى برينستين أن الإعجاب القائم على التعامل الإيجابي يرتبط بنتائج أفضل على امتداد سنوات طويلة، بينما ترتبط المكانة العالية في بعض البحوث بمخاطر لاحقة تشمل القلق والاكتئاب والإدمان.

لكن هذا الإطار لا يحسم ما قاسه فريق فرجينيا. فعدد الزملاء الذين قالوا إنهم يرغبون في قضاء الوقت مع المراهق لا يفرّق بدقة بين كونه محبوباً فعلاً وكونه صاحب نفوذ أو حضور لافت. لذلك ينبغي ألا نقرأ نتيجة دراسة نار وألين وكأنها اختبار مباشر للفارق بين الإعجاب والمكانة. إنها تدرس مؤشراً اجتماعياً محدداً، وتثير سؤالاً مهماً عن المعنى الذي يخفيه هذا المؤشر.

ويشير برينستين أيضاً إلى أن بعض الأطفال ذوي المكانة العالية لا يحظون بالضرورة بإعجاب أقرانهم بالقدر نفسه. وقد يصبح الحفاظ على صورة الشخص المؤثر هدفاً يتطلب جهداً دائماً؛ فالمكانة التي تعتمد على نظرة الآخرين قد تبدو غير مستقرة، ويخشى صاحبها فقدانها أو يسعى إلى مزيد منها. هذا تفسير مطروح لفهم السلوك، وليس نتيجة تثبت أن كل شخص يسعى إلى المكانة يمر بالتجربة ذاتها.

حين تصبح محاولة الظهور «أكبر من العمر»

في دراسة سابقة لفريق ألين، جرى فحص المكانة الاجتماعية بصورة أقرب إلى السلوك الذي يساعد على اكتسابها. تابع الباحثون 184 مراهقاً من مدارس حكومية في مناطق حضرية وضواحيها في جنوب شرقي الولايات المتحدة، من عمر 13 إلى 23 عاماً. وجمعوا معلومات من المراهقين وأقرانهم وأولياء أمورهم.

ركز الفريق على نمط وصفه الباحثون بالسلوك شبه الناضج: أن يحاول المراهق الظهور بمظهر أكبر سناً سعياً إلى الاهتمام والشعبية. وشملت أمثلته الدخول المبكر في علاقات عاطفية، ومخالفات بسيطة، وإعطاء أهمية كبيرة لمرافقة أقران يُنظر إليهم على أنهم جذابون جسدياً. عند سن الثالثة عشرة، كان الزملاء يرون المراهقين الذين أظهروا هذه السلوكيات أكثر شعبية.

لكن الصورة التي ظهرت بعد نحو عقد لم تكن مماثلة. ففي سن الثانية والعشرين، كان هؤلاء أقل تقييماً من أقرانهم في القدرة على إدارة العلاقات. كما كانوا أكثر عرضة لمشكلات كبيرة مرتبطة بالكحول والمخدرات، ولأن يكونوا قد انخرطوا في نشاط إجرامي. ونُشرت الدراسة التي تناولت هذا المسار عام 2014.

اقترح ألين أن المحافظة على صورة «الشخص الرائع» قد تدفع بعض المراهقين إلى تصعيد ما يفعلونه كي يظلوا قادرين على جذب الانتباه. إلا أن البيانات لا تثبت أن كل سلوك مبكر من هذه الأنواع يقود حتماً إلى تلك النتائج. والرسالة الأوسع هي أن السلوك الذي يمنح مكانة سريعة في مجموعة المراهقين لا يساوي بالضرورة مهارات يحتاجها البالغ في علاقة مستقرة، مثل الإصغاء والتفاهم والثقة المتبادلة.

الأهداف التي ترافقنا بعد المدرسة

لا تقتصر المسألة على سنوات الدراسة. ففي بحث نُشر عام 2009 في «Journal of Research in Personality»، تابع باحثون من جامعة روتشستر، هم نيمييك ورايان وديسي، 147 خريجاً من جامعتين. شمل الاستطلاع سنتهم الثانية بعد التخرج، ثم عاد الباحثون إلى المشاركين بعد سنة أخرى.

قارن الباحثون بين مجموعتين من الأهداف. الأولى خارجية، مثل الثروة والشهرة والصورة التي يريد الفرد أن يظهر بها. والثانية داخلية، مثل بناء علاقات عميقة ودائمة، والتطور الشخصي، ومساعدة الآخرين، والمشاركة في المجتمع. وبحسب نتائجهم، كان الخريجون يميلون إلى إحراز تقدم نحو الأهداف التي يقدرونها، سواء كانت من النوع الداخلي أو الخارجي؛ لكن الارتباط بالصحة النفسية لم يكن متماثلاً.

ارتبط تحقيق الأهداف الداخلية بمؤشرات نفسية أفضل، بينما ارتبط بلوغ الأهداف الخارجية بمؤشرات على الضيق. وفي وصف جامعة روتشستر للنتائج، أبلغ من حققوا أهدافاً متصلة بالشهرة أو المظهر عن مشاعر سلبية أكثر، من بينها الخجل والغضب، وعن علامات جسدية للضغط، مثل الصداع وآلام المعدة وانخفاض الطاقة.

طرح الباحثون أكثر من تفسير محتمل. فالتركيز المستمر على المكانة والصورة قد يستهلك وقتاً كان يمكن أن يذهب إلى الأسرة والأصدقاء، كما أن مقارنة النفس بمن يبدو أكثر نجاحاً قد تجعل الإنجاز غير كافٍ مهما بلغ. ومع ذلك، كانت هذه عينة صغيرة نسبياً ومتعلمة، ولم تمتد المتابعة إلا سنة واحدة؛ لذلك لا يصح اعتبارها صورة نهائية عن جميع الخريجين أو عن كل شخص يطمح إلى المال أو الشهرة.

لماذا تستحق العلاقات القريبة الانتباه؟

تكتسب هذه النتائج معنى إضافياً عند وضعها بجانب دراسة هارفارد الطويلة لتطور البالغين، التي بدأت عام 1938 وشملت 724 مشاركاً. أفاد مديرها، روبرت والدينغر، بأن الرضا عن العلاقات عند سن الخمسين تنبأ بالصحة عند سن الثمانين على نحو أفضل مما فعل مستوى الكوليسترول. وهذه ملاحظة عن القدرة التنبؤية للعلاقات ضمن متابعة طويلة، وليست دليلاً على أن علاقة واحدة تضمن صحة ممتازة أو أن الكوليسترول غير مهم.

الجامع بين هذه الأبحاث ليس أن كثرة الأصدقاء سيئة، ولا أن الظهور الاجتماعي يجب أن يُرفض. بل إنها تضع الضوء على الفرق بين امتلاك شبكة واسعة وبين وجود شخص يمكن الاعتماد عليه، وبين أن يُعجب بك الناس من بعيد وبين أن يعرفك أحدهم عن قرب. وقد يجمع الإنسان بين الشعبية والصداقة العميقة، كما يمكن أن يكون محبوباً من دون مكانة بارزة؛ فالمسارات ليست قوالب ثابتة.

وتبقى حدود الأدلة أساسية. الدراسات الثلاث المذكورة رصدية، أي إنها تتبع ما يحدث طبيعياً ولا تثبت علاقة السبب والنتيجة. كما أن العينات الأمريكية صغيرة نسبياً: 169 مراهقاً في متابعة فرجينيا، و184 في دراسة السلوك شبه الناضج، و147 خريجاً في بحث الأهداف. وقد تتأثر العلاقات والصحة النفسية بعوامل لم تُقَس هنا، مثل اختلافات الشخصية أو البيئة الأسرية. كذلك تستند بعض التفاصيل المتاحة إلى ملخصات جامعية وملخصات أبحاث، لا إلى عرض كامل لكل بيانات الدراسات.

الخاتمة

تقدم المتابعات الممتدة من المراهقة إلى الرشد سبباً لإعادة التفكير في الطريقة التي نقيس بها النجاح الاجتماعي. ففي دراسة جامعة فرجينيا التي تابعت 169 شاباً من عمر 15 إلى 25 عاماً، ارتبطت المكانة بين الزملاء لاحقاً بقلق اجتماعي أكبر، بينما ارتبطت الصداقة الوثيقة بتقدير أعلى للذات وأعراض اكتئابية وقلق اجتماعي أقل. وتضيف دراسات أخرى أن بعض أساليب كسب المكانة قد تترافق لاحقاً مع صعوبات في العلاقات أو الصحة، وأن الأهداف المبنية على الروابط والنمو الشخصي ترتبط بنتائج نفسية أفضل من التركيز على الشهرة والصورة.

لكن لا تبرر هذه النتائج حكماً قاطعاً على المراهقين المشهورين، ولا تثبت أن الشعبية سبب مباشر للمشكلات. ما تدعمه بحذر هو فكرة بسيطة: أن يُعرفك كثيرون لا يغني عن أن يعرفك شخص قريب ويقف إلى جانبك. وقد تكون القيمة الأعمق للعلاقات أقل ارتباطاً بعدد من يلتفتون إلينا، وأكثر ارتباطاً بوجود من يمكننا الوثوق به حين نحتاج إلى الدعم.