في عالم الطبيعة، قد لا تحظى دبابير الجل بالشهرة التي تحظى بها الفراشات، لكن هذه الحشرات الصغيرة تجذب اهتمامًا متزايدًا بين العلماء والطبيعيين. دبابير الجل، التي يتراوح طولها من 1 إلى 8 ملم، تخلق نموًا نباتيًا يشبه الورم يُعرف باسم “الأورام النباتية”، والتي يمكن أن تكون صغيرة مثل رأس الدبوس أو كبيرة مثل التفاح.
فهم الأورام النباتية
الأورام النباتية التي تخلقها دبابير الجل تأتي بأشكال وأحجام متنوعة، حيث يمكن أن تشبه قنافذ البحر أو الصحون الطائرة. هذا التنوع يُظهر قدرة هذه الدبابير على التكيف مع البيئات المختلفة والتفاعل مع الأنواع النباتية المتنوعة. في أمريكا الشمالية وحدها، هناك حوالي 90 نوعًا مختلفًا من أشجار البلوط، وحوالي 800 نوع من دبابير الجل التي تعيش عليها، مما يعكس التنوع البيولوجي الغني لهذه الكائنات.
تُعتبر دبابير الجل مثالًا ممتازًا على كيفية تأثير الأنواع المختلفة على بعضها البعض، حيث تقوم الدبابير الطفيلية بوضع بيضها في الأورام النباتية التي تخلقها دبابير الجل، ومن ثم تتغذى على الدبابير الأصلية داخل الورم.
البحث عن الأنواع الطفيلية
يبحث العلماء عن إجابة لسؤال معقد: كم عدد الأنواع الطفيلية التي تعيش في الطبيعة؟ يتعاون الباحثون الأكاديميون والمواطنون المهتمون بالطبيعة في محاولاتهم للإجابة عن هذا السؤال. في بحث نُشر مؤخرًا في مجلة “Journal of Hymenoptera Research”، تم اكتشاف نوعين جديدين من الدبابير الطفيلية التي تم إدخالها إلى أمريكا الشمالية.
هذا الاكتشاف هو جزء من جهد بحثي أكبر، حيث منحت مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية جامعة بينغهامتون منحة لدراسة تنوع دبابير الجل والطفيلات في أمريكا الشمالية. يهدف المشروع إلى فهم كيفية هروب الحشرات المكونة للأورام النباتية من الدبابير الطفيلية المتنوعة والمتطورة، وكيف تتمكن الطفيليات من اللحاق بها.
اكتشاف الأنواع غير المعروفة
على مدار السنوات القليلة الماضية، قام الباحثون بجولات لجمع دبابير الجل عبر الساحل الغربي من كاليفورنيا إلى كولومبيا البريطانية. لقد نجحوا في جمع حوالي 25 نوعًا من دبابير الجل وتربية عشرات الآلاف من الدبابير الطفيلية، والتي تم تحديدها في النهاية بأنها تنتمي إلى أكثر من 100 نوع مختلف.
بعض هذه الطفيليات، التي تم تربيتها من أنواع دبابير الجل في عدة مواقع، تبين أنها تنتمي إلى الأنواع الأوروبية Bootanomyia dorsalis. تم العثور على هذه الدبابير في ولايات مختلفة على السواحل الأمريكية، مما يشير إلى أنها ربما تكون قد أُدخلت إلى أمريكا الشمالية عبر استيراد أنواع من أشجار البلوط الأوروبية.
الخاتمة
تشير الأبحاث إلى أن دبابير الجل والطفيليات التي تعيش عليها تلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على التنوع البيولوجي. اكتشاف الأنواع الجديدة وإدخال الأنواع من القارات الأخرى يمكن أن يكون له تأثير كبير على النظم البيئية المحلية. بينما يواصل العلماء أبحاثهم، يبقى دور المواطنون الطبيعيون والعلماء المهتمون بالطبيعة حاسمًا في المساعدة على اكتشاف الأنواع الجديدة والمساهمة في فهمنا للعالم الطبيعي.
