خمسة أيام تحت البحر… محاكاة غريبة للحياة على المريخ

ببساطة

عاش فريق من أربعة أشخاص خمسة أيام داخل محطة صغيرة تحت الماء، في تجربة تحاكي بعض تحديات الرحلات الطويلة إلى الفضاء. عملوا وأجروا أبحاثهم من دون الصعود إلى السطح، واعتمدوا على أنظمة توفر الهواء والماء والطاقة. تكشف التجربة كيف يمكن لبيئة معزولة وغريبة أن تساعد في الاستعداد للحياة بعيدًا عن الأرض.

في أعماق البحر، لا تبدو الحياة دائمًا صاخبة أو فوضوية؛ فقد وصف أفراد طاقم مهمة SEA STAR أيامهم داخل مختبر جولز تحت الماء بأنها هادئة على نحو مفاجئ. لكن ذلك الهدوء كان محاطًا بواقع لا يمكن تجاهله: أربعة أشخاص يعيشون في حيز مغلق، على عمق يقارب 22 قدمًا، أي نحو 7 أمتار، ولا يسمعون في الخارج سوى ما تسمح به أنظمة دعم الحياة من أصوات. لم تكن التجربة رحلة فضائية، لكنها أتاحت للفريق اختبار جوانب من العزلة والعمل اليومي في بيئة قاسية، وهي ظروف قد تهم التخطيط لمهمات البشر الطويلة خارج الأرض.

محطة بحرية تحولت إلى بيئة شبيهة بعالم آخر

تقع منشأة جولز تحت الماء قرب كي لارجو في ولاية فلوريدا، وقد عُرفت عند إنشائها في سبعينيات القرن الماضي باسم «لا تشالوبا». صُممت لتكون مكانًا يقيم فيه الغواصون ويعملون تحت الماء، لا مجرد وسيلة للنزول إليه لفترة قصيرة. ويُطلق على من يمكثون تحت الماء أكثر من 24 ساعة اسم رواد الأعماق، أو «الأكوانوت»، في إشارة إلى إقامتهم الطويلة في بيئة بحرية مشبعة بالضغط المحيط.

لم تكن المحطة في تصميمها الأول مرتبطة بموقع واحد. فقد بُنيت داخل بارجة يبلغ عرضها 20 قدمًا وطولها 60 قدمًا، أي ما يقارب 6 أمتار عرضًا و18 مترًا طولًا. وكان بالإمكان اختيار موقع مناسب للرحلة ثم إنزال المنشأة إليه. ولتحويلها من بارجة طافية إلى موئل مغمور، كان معظم الحيز الداخلي يُملأ بالماء؛ وبعد انتهاء المهمة، يُسحب الماء لتصبح قابلة للنقل مجددًا.

توقّف تمويل تشغيل المنشأة مع مرور الوقت، فنُقلت للمرة الأخيرة إلى موقعها الحالي. ومنذ ذلك الحين استُخدمت محطة للأبحاث في عشرات المهمات التي شارك فيها رواد أعماق. وشملت تلك التجارب مشروعًا لناسا استمر 30 يومًا، إلى جانب مهمتين سجلتا رقمين قياسيين للإقامة تحت الماء: 73 يومًا في إحداهما و100 يوم في الأخرى. وتُظهر هذه السوابق أن المحطة ليست مجرد مكان لإقامة تجربة قصيرة، بل بنية استُخدمت لاختبار العيش والعمل في العزلة البحرية على مدد متفاوتة.

الدخول عبر «بركة القمر»

لا تشبه أبواب المحطة بابًا عاديًا يفتح على ممر جاف. فالدخول والخروج يجريان عبر فتحة تُعرف باسم «بركة القمر»، وتؤدي دور بوابة بين الماء والموئل. في بداية مهمة SEA STAR، ودّع أفراد الطاقم فريق التحكم بالمهمة الذي مثّل الأرض، ثم غاصوا للوصول إلى المحطة عبر هذه الفتحة. ويذكر وصف المهمة أن الدخول جرى عند عمق 25 قدمًا، أي نحو 7.6 أمتار، بينما يرد وصف موضع الإقامة على عمق يقارب 22 قدمًا، أو 7 أمتار.

بعد دخولهم، لم يصعد أفراد الطاقم إلى السطح قبل انقضاء الأيام الخمسة. وخلال تلك الفترة عاشوا وعملوا داخل المحطة، وأجروا أبحاثهم المرتبطة بالفضاء، كما نفّذوا ما أطلقوا عليه «سيرًا في الفضاء» على سبيل المحاكاة: غطسات استكشافية باستخدام معدات الغوص. الفارق واضح بالطبع؛ فهذه الأنشطة حدثت في الماء وعلى الأرض، لا في فراغ الفضاء، لكنها وضعت الفريق في إطار يومي مقيد ومغلق يشبه بعض متطلبات المهمات الفضائية.

يتألف الموئل من مساحة للطبخ وتناول الطعام والعمل، وإلى جوارها مرحاض بسيط ودش، إضافة إلى غرفة نوم تضم سريرين بطابقين. ويمكن فصل جزء النوم إلى غرفتين لتوفير قدر أكبر من الخصوصية. وتضم المحطة ثلاث نوافذ تطل على مشهد يغلب عليه اللون الأخضر تحت الماء. هذه التفاصيل المنزلية الصغيرة تكتسب أهمية حين يصبح المكان كله عالم الطاقم لفترة، إذ لا يقتصر الأمر على أداء التجارب، بل يشمل النوم والطعام والنظافة والعمل في مساحة واحدة محدودة.

الحياة معلّقة بأنظمة الدعم والاتصال

لم يكن البقاء تحت الماء ممكنًا بالاعتماد على جدران المحطة وحدها. فقد احتاجت المنشأة إلى أنظمة دعم حياة وإمدادات تصل إليها عبر كابلات وخطوط ربط، توفر الهواء والماء العذب والطاقة، فضلًا عن الاتصالات. وكانت هذه الوصلات ومستلزمات الدعم قد زودت بها ناسا في الأصل. وتمر الأنابيب والتوصيلات داخل البارجة المغمورة، بحيث تبقى محمية من منطقة التقاء الهواء بماء البحر ومن الكائنات البحرية التي قد تلتصق بالأسطح وتغطيها.

إلى جانب خطوط الإمداد، امتلك الطاقم قناة مباشرة للاتصال بفريق التحكم بالمهمة على «الأرض»، لاستخدامها عند الطوارئ. يوضح هذا الجانب أن محاكاة العزلة لا تعني انقطاع كل صلة بالعالم الخارجي؛ فوجود مسار للاتصال والإسناد جزء أساسي من تشغيل الموئل. يستطيع الطاقم قضاء أيام بعيدًا عن السطح، لكن استمرار الحياة يعتمد على معدات خارجية وعلى مراقبة وإمكان طلب المساعدة عند الحاجة.

وهنا يختلف المختبر البحري عن صورة العزلة المطلقة التي قد يتخيلها المرء. فالأشخاص الأربعة كانوا معزولين عن حياتهم المعتادة على اليابسة، لكنهم لم يكونوا بلا دعم تقني. الهواء والماء والطاقة والاتصال ليست تفاصيل ثانوية في هذه التجربة، بل الشروط التي جعلت الإقامة ممكنة. وفي الوقت نفسه، فإن الاعتماد على منظومة متصلة بالموئل يجعل فحص التجهيزات والصيانة والتعامل مع المشكلات المفاجئة جزءًا من يوم الطاقم، لا مهمة يمكن تأجيلها إلى ما بعد انتهاء الرحلة.

جدول مزدحم في مساحة ضيقة

ضم طاقم SEA STAR أربعة أشخاص، وكان لكل واحد منهم مشروع بحثي يتولى مسؤوليته، إلى جانب أعمال يومية مشتركة. شملت المهام إعداد الطعام، والفحوص الطبية، واختبارات القدرات الذهنية، وصيانة المحطة، والتعامل مع الأمور غير المتوقعة. وكانت قائدة المهمة، عالمة الأحياء الفلكية والمستكشفة ميخائيلا موسيلوفا، تتابع إنجاز أفراد الطاقم لأعمالهم وتساعد على معالجة المشكلات التي تظهر.

هذا الإيقاع المنظم كان مقصودًا؛ إذ أرادت المهمة محاكاة جانب من حياة رواد محطة الفضاء الدولية، حيث تتجاور التجارب العلمية مع العناية بالجسم والمعدات والأنشطة اليومية. ولا تقدم التجربة نسخة مطابقة من الحياة المدارية، لكنها تتيح اختبار ما يحدث عندما يتعين على مجموعة صغيرة أن تنسق العمل والراحة والواجبات في مكان محدود، مع استمرار جدول الأنشطة وعدم إمكان مغادرة البيئة المحيطة ببساطة.

وبين الأعمال الأخرى، نفّذ أفراد الطاقم غطسات الاستكشاف التي مثّلت «السير الفضائي». وكانت هذه الجولات مرهقة بدنيًا، لذلك لم يضف الفريق تمارين رياضية أخرى إلى البرنامج. وتقول موسيلوفا، التي قادت 40 مهمة فضائية محاكية، إن التدريب في المهمات التي شاركت فيها كان يتضمن عادة ساعة أو ساعتين من التمرين يوميًا، على غرار ما يفعله رواد محطة الفضاء الدولية. لكن ظروف مختبر جولز كانت مختلفة: فالضغط فيه بلغ قرابة مثلي الضغط عند مستوى سطح البحر، ما أضاف عبئًا على أجسام أفراد الطاقم، وجعلهم يستغنون عن تمرين إضافي خلال هذه المهمة.

وتكشف هذه المقارنة أهمية النظر إلى تفاصيل البيئة، لا إلى شكل التجربة وحده. فقد يبدو أن العمل تحت الماء والعيش في الفضاء مختلفان تمامًا، لكن كليهما قد يضع الإنسان أمام جدول محكوم، ومعدات لا بد من متابعتها، ومهام تتطلب تعاونًا مستمرًا. وفي المقابل، لا تعني أوجه التشابه أن الضغط أو الحركة أو المخاطر متطابقة؛ فالتجربة البحرية لها ظروفها الخاصة، ومنها الضغط المرتفع الذي دفع الفريق إلى تعديل جانب من برنامجه البدني.

أشياء صغيرة ترفع المعنويات

على الرغم من امتلاء الأيام بالمهام، لم يشعر أفراد الطاقم بأنهم واقعون تحت ضغط نفسي استثنائي، بحسب وصف موسيلوفا. ولم تجزم بسبب ذلك؛ فقد يكون للتخطيط الجيد دور، وربما أسهمت ظروف الإقامة المضغوطة في التجربة بطريقة ما. المهم أن الفريق وجد في الروتين والعمل المشترك ما يساعده على الاستمرار، وأن العيش تحت الماء كان ممتعًا لهم أكثر مما قد يتوقعه شخص ينظر إلى المحطة من الخارج.

وكان للطعام نصيب من المفاجآت الإيجابية. فقد سُمح للطاقم باستخدام قدر طهي صغير، ما أتاح إعداد الحساء واليخنات والشوفان الذي يُحضّر ويُترك طوال الليل. ليست هذه الأطعمة تفصيلًا علميًا، لكنها تمثل جانبًا عمليًا من العيش في مكان لا يستطيع سكانه اختيار مطبخ واسع أو الخروج لشراء ما يرغبون فيه. وجبة مألوفة أو دافئة قد تمنح اليوم إيقاعًا منزليًا، وتخفف شيئًا من غرابة الإقامة داخل موئل محاط بالماء.

وتذكّر هذه التجربة بأن الاستعداد لمهمة بعيدة لا يقتصر على المعدات والقياسات، بل يشمل أيضًا الظروف التي تساعد الناس على التعايش والعمل. فالخصوصية المحدودة، وتقاسم المسؤوليات، وترتيب الوقت، وإيجاد لحظات مريحة، كلها عناصر ظهرت في صورة الحياة اليومية للطاقم. لا تثبت خمسة أيام وحدها كيف سيتصرف البشر في رحلة طويلة إلى المريخ، لكنها تقدم تجربة واقعية لمجموعة صغيرة تتعامل مع مكان مغلق وبيئة غير مألوفة.

لماذا بدا البحر شبيهًا بالمريخ؟

لم يكن التشابه الذي تحدثت عنه موسيلوفا قائمًا على أن قاع البحر يشبه سطح المريخ جغرافيًا، ولا على أن الضغط تحت الماء يطابق ظروف الفضاء. المقصود كان شعورًا نابعًا من نمط الحياة: الانفصال عن الحياة اليومية على الأرض، والاعتماد على موئل محدود، والتعامل مع بيئة خارج النوافذ تبدو مختلفة عن العالم المعتاد. كان المشهد الأخضر تحت الماء يمنح الطاقم إحساسًا بالنظر إلى مكان غريب، حتى لو لم يكن منظرًا صحراويًا أو كوكبيًا.

ساعد الروتين اليومي على تثبيت إيقاع الحياة، بينما أبقت البيئة القاسية أفراد الطاقم متيقظين، ومنحتهم الأبحاث والاستكشاف هدفًا واضحًا. هذا التداخل بين نظام مألوف وتحيط به ظروف غير مألوفة هو ما جعل التجربة «شبيهة بالمريخ» في نظر قائدة المهمة. وقد يكون العيش في مكان بعيد عن الأرض تحديًا اجتماعيًا ونفسيًا وعمليًا، إلى جانب التحديات التقنية؛ لذلك تفيد البيئات المحاكية في دراسة كيفية عمل الطاقم حين يصبح المكان المغلق مركز حياته لفترة.

مع ذلك، تظل المحاكاة أداة للتدريب والفهم، وليست بديلًا عن مهمة فضائية فعلية. ففي المختبر البحري أمكن توفير الهواء والماء والطاقة من خلال وصلات دعم، كما بقي الاتصال بفريق التحكم متاحًا. أما الرحلات الفضائية فتتضمن ظروفًا مختلفة، ولا يمكن استنتاج تفاصيلها كلها من تجربة تحت الماء. قيمة مهمة SEA STAR أنها تتيح للطاقم اختبار التنسيق والروتين والعيش في عزلة نسبية ضمن بيئة حقيقية صعبة، وتساعد على طرح أسئلة عملية حول ما يحتاجه البشر حين يبتعدون عن بيئتهم المعتادة.

الخاتمة

جمعت مهمة SEA STAR بين الإقامة تحت الماء والأبحاث ذات الصلة باستكشاف الفضاء، فمكث أربعة أفراد خمسة أيام في مختبر جولز قرب كي لارجو من دون الصعود إلى السطح. دخلوا عبر «بركة القمر»، وعاشوا في موئل يعتمد على أنظمة تمده بالهواء والماء والطاقة، مع قناة اتصال للطوارئ بفريق التحكم. واشتمل يومهم على مشاريع بحثية وفحوص واختبارات وصيانة وغطسات استكشافية مرهقة.

كانت التجربة قصيرة مقارنة بمهمات سابقة في المحطة، بينها مشروع لناسا استمر 30 يومًا، ومهمتان امتدتا 73 و100 يوم. لكنها أوضحت كيف يمكن لمنشأة بحرية أن تقدم بيئة ملموسة لاختبار بعض جوانب العيش في العزلة: تنظيم الوقت، والعمل الجماعي، والتعامل مع المعدات، والبحث عن وسائل تحافظ على المعنويات. لم يجعل البحر الطاقم يعيش على كوكب آخر، لكنه منحه نافذة عملية على تحديات قد ترافق البشر في رحلات بعيدة، وعلى أهمية التفاصيل اليومية إلى جانب الأهداف العلمية الكبرى.