التقطت مركبة بيرسيفيرانس التابعة لوكالة ناسا صورة مذهلة لتشكيلات رملية ضخمة نحتتها الرياح على سطح المريخ، والمعروفة بـ “الموجات الضخمة”، خلال آخر محطة استكشافية لها على الكوكب الأحمر. تكشف الصورة عن حقل من هذه التلال في موقع يُدعى كيرلاغونا، حيث تحقق المركبة في كيفية استمرار الرياح المريخية في تشكيل المشهد الطبيعي. يأتي هذا العمل كجزء من جهد أكبر لفهم البيئة الحديثة للمريخ بشكل أفضل.
ما هي الموجات الضخمة؟
الموجات الضخمة هي تلال رملية ترتفع إلى حوالي ثلاثة أقدام (متر واحد) في الارتفاع. تنتشر عبر مساحات كبيرة من سطح المريخ، وتقع في الحجم بين الموجات الأصغر والكثبان الرملية الأكبر. يُعتقد أن العديد منها بقايا من زمن كان فيه المريخ يتمتع بجو أكثر كثافة ورياح أقوى، مما قد يشير إلى تحولات في المناخ على مدى ملايين السنين.
في كيرلاغونا، تُعتبر الموجات الضخمة “غير نشطة”، بمعنى أنها لم تتحرك بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة. وأظهرت الأبحاث السابقة أن الموجات الضخمة على المريخ تتكون من رمال دقيقة تحت طبقة من الحبيبات الخشنة، مما يجعلها أكثر مقاومة للانجراف بفعل الرياح.
الأبحاث الحديثة في كيرلاغونا
لتحليل السمات في كيرلاغونا، استخدمت بيرسيفيرانس العديد من أدواتها العلمية، بما في ذلك الكاميرات والأدوات لتحليل كيمياء وهيكل الصخور والتربة. تساعد هذه الأدوات العلماء في دراسة حجم الحبيبات الرملية وتراكيبها، وكذلك اكتشاف القشور المالحة التي قد تكونت على مر الزمن.
يمكن أن تحتوي هذه القشور على أدلة حول التفاعلات السابقة مع الماء، وقد توفر حتى موارد قيمة للبعثات البشرية المستقبلية. تشير النتائج إلى أن هذه الدراسات تساعد في التحضير ليوم يستكشف فيه رواد الفضاء الكوكب الأحمر ويحتاجون إلى الموارد الموجودة في تربة المريخ لمساعدتهم على البقاء.
حركة الموجات الضخمة وتأثيرها
على الرغم من أن الموجات الضخمة غير نشطة في كيرلاغونا، فإن الملاحظات بالأقمار الصناعية ذات الدقة العالية أظهرت أن بعض هذه الموجات في المريخ تتحرك ببطء، حيث تزحف حوالي متر واحد كل تسع سنوات أرضية. وعلى الرغم من بطئها مقارنة بالكثبان النشطة، فإن هذه الحركة لا تزال دليلاً على أن سطح المريخ ليس ميتًا جيولوجيًا كما كان يُعتقد سابقًا.
تمت ملاحظة أمثلة ديناميكية أكثر في المنطقة القطبية الشمالية للمريخ، حيث يتسبب الجليد الشتوي من ثاني أكسيد الكربون في تثبيت الكثبان والموجات. وعندما يحل الربيع، يتصاعد الجليد وتعيد الرياح الصيفية إيقاظ حركة الرمال.
الخاتمة
تستمر مركبة بيرسيفيرانس في تقديم رؤى جديدة حول تضاريس المريخ وكيفية تشكيلها عبر الزمن. بينما تركز المركبة غالبًا على دراسة العمليات في الماضي البعيد للمريخ، فإنها تقدم أيضًا فهماً أعمق للبيئة المريخية الحديثة. ومن المتوقع أن تستمر في استكشاف حقل أكبر من الموجات الضخمة في موقع يُدعى “لاك دي شارمز”، حيث تخطط ناسا لحملة أكثر تعمقًا.
