منذ أكثر من أربعة عقود، اكتشف العلماء إشارة راديو غامضة تُعرف باسم “إشارة واو!”، التي أثارت اهتمام الباحثين في مجال الفضاء والذكاء الاصطناعي. هذه الإشارة، التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب جامعة ولاية أوهايو، تعد واحدة من أغرب الظواهر التي تم رصدها، مما جعل البعض يعتبرها دليلاً محتملاً على وجود حياة ذكية خارج كوكب الأرض.
اكتشاف الإشارة الغريبة
في 15 أغسطس 1977، تلقت جامعة ولاية أوهايو إشارة راديو قوية ذات نطاق ضيق بواسطة تلسكوبها المعروف بـ “الأذن الكبيرة”. اكتشف الفلكي جيري إهمان هذه الظاهرة بعد أيام أثناء مراجعته للبيانات المكتوبة، وعبّر عن دهشته بكتابة “واو!” على الصفحة، مما أعطى الإشارة اسمها الشهير.
لقد كانت هذه الإشارة قوية لدرجة أنها لا تزال تُعتبر واحدة من أكثر الأحداث الغامضة في تاريخ البحث عن الذكاء خارج الأرض. ومع ذلك، فإن مصدرها لا يزال مجهولاً حتى الآن.
تفسيرات جديدة للإشارة
اليوم، يتبنى الباحثون من مختبر القابلية للسكن الكوكبي في جامعة بورتوريكو في أريسيبو تفسيرًا أقل ارتباطًا بالفضاء الخارجي. تحت قيادة آبل منديز، ينفذون مشروعًا يُعرف باسم “مشروع واو! أريسيبو” الذي يهدف إلى تحليل الإشارات الراديوية الغامضة.
يسعى الباحثون إلى فحص البيانات القديمة باستخدام تقنيات علمية حديثة، مما يشبه نوعًا من “أركيولوجيا الفضاء”. وقد أعاد الفريق تحليل عقود من الملاحظات غير المنشورة والبيانات المؤرشفة للوقوف على مزيد من الأدلة حول أصل الإشارة.
التفسيرات الفلكية للإشارة
تشير النتائج الحديثة إلى أن إشارة “واو!” قد تكون ناتجة عن ظاهرة فلكية طبيعية. يقترح منديز وزملاؤه أن الإشارة قد تكون ناجمة عن إشعاع قوي من مصدر مؤقت مثل انفجار نجم مغناطيسي أو مكرر جاما ناعم.
ومع أن هذه الدراسة لم تحل اللغز بشكل كامل، إلا أنها تقدم صورة أوضح لما قد تكون عليه الإشارة ومكانها، مما يتيح للعلماء استهداف ملاحظات مستقبلية بشكل أكثر فعالية.
المشاركة العلمية للمواطنين
أدى استمرار البحث في إشارة “واو!” إلى إنشاء مشروع “واو@هوم”، وهو مبادرة تتيح للناس المشاركة في البحث عن إشارات مشابهة باستخدام تلسكوبات صغيرة. هذه النظم منخفضة التكلفة يمكن أن تعمل بشكل مستقل على مدار الساعة، مما يجعلها مثالية لرصد الأحداث العارضة.
المشروع يوفر توجيهات للأجزاء اللازمة وبرامج مجانية لتشغيل التلسكوب وربطه بشبكة “واو@هوم”، مما يعزز من مشاركة الجمهور في علم الفلك الراديوي.
الخاتمة
بينما تظل “إشارة واو!” لغزًا قائمًا، إلا أن الأبحاث الحديثة توفر نظرة أعمق إلى طبيعتها ومصدرها المحتمل. من خلال الجمع بين التكنولوجيا الحديثة والمشاركة العامة، يأمل العلماء في حل هذا اللغز الفلكي الذي استمر لعقود. تظل التساؤلات حول وجود حياة ذكية خارج الأرض مفتوحة، ولكن بفضل مثل هذه المبادرات، نحن أقرب إلى الإجابة من أي وقت مضى.
