شهدت واشنطن العاصمة حدثًا غير اعتيادي، حيث تجمع العشرات من العلماء للاحتجاج على إلغاء منحهم البحثية التي كانت تُمول من قبل الحكومة الأمريكية. كان الحدث عبارة عن معرض علمي نظمته لجنة العلوم في مجلس النواب الأمريكي، وذلك للتعبير عن رفضهم للإجراءات التي اتخذتها إدارة الرئيس دونالد ترامب لتقليص الإنفاق على البحث العلمي في الولايات المتحدة.
تأثير إلغاء المنح على البحث العلمي
تحدث العلماء خلال المعرض عن الخسائر التي تعرضت لها مشاريعهم البحثية بسبب إلغاء التمويل. أبرزوا كيف أن هذه القرارات لم تؤثر فقط على تقدم أبحاثهم، بل أيضًا على مستقبل العلماء الشباب الذين يعتمدون على هذه المنح لمواصلة أبحاثهم وتحقيق إنجازات جديدة. أشار روبن هاريس، وهو عالم في الكيمياء الحيوية، إلى أن فقدان التمويل يثني الطلاب الجامعيين وطلاب الدكتوراه عن دخول المجتمع البحثي.
منذ تولي ترامب منصبه، شهدت المؤسسات البحثية الكبرى في الولايات المتحدة تقليصًا كبيرًا في عدد المنح المقدمة. على سبيل المثال، ألغت المعاهد الوطنية للصحة حوالي 2900 منحة بحثية، بينما ألغت المؤسسة الوطنية للعلوم أكثر من 1600 منحة. هذه التخفيضات استهدفت برامج بحثية معينة لم تكن تتماشى مع سياسات الإدارة الجديدة.
الآثار الاجتماعية والاقتصادية
أثار إلغاء المنح قلقًا كبيرًا بين العلماء حول تأثير ذلك على مكانة الولايات المتحدة كقائدة في مجال العلوم والتكنولوجيا. يعتبر الكثيرون أن هذه السياسات قد تؤدي إلى فقدان الولايات المتحدة لمكانتها الرائدة في مجال التكنولوجيا والابتكار، مما يفتح المجال لدول أخرى مثل الصين لتجاوزها.
كما أن هذه التخفيضات كان لها تأثير مباشر على الاقتصاد المحلي، حيث أن عدداً كبيراً من العلماء وطلاب الدراسات العليا قد فقدوا فرص العمل والتمويل، مما يهدد التنمية الاقتصادية والمجتمعية بشكل عام.
أصوات من داخل المجتمع العلمي
من بين العلماء الذين تكلموا في المعرض، كانت جولي سيديل التي كانت تعمل على مشروع لتحسين جودة الهواء من خلال استخدام المركبات الكهربائية. أكدت أنها كانت في منتصف مشروعها عندما فقدت التمويل، مما جعلها غير قادرة على إكمال البحث وجمع البيانات المطلوبة.
كما تحدثت كاتي شيلتون، وهي باحثة في مجال الذكاء الاصطناعي، عن فقدان مشروعها الذي كان يهدف إلى تطوير أدوات لتحديد المعلومات المضللة على منصات التواصل الاجتماعي. توقفت جميع الأنشطة البحثية المتعلقة بالمشروع بعد أن فقدت التمويل، مما أثر على طلاب الدراسات العليا الذين كانوا يعملون معها.
مستقبل العلم في الولايات المتحدة
أعرب الكثير من العلماء المشاركين في الحدث عن قلقهم من أن يؤدي إلغاء هذا الكم الكبير من المنح إلى تراجع الولايات المتحدة في التنافس العالمي في مجال البحث العلمي. أكدوا أن الولايات المتحدة بحاجة إلى إعادة النظر في سياساتها البحثية لضمان استمرار الابتكار والتقدم العلمي.
صرح أحد أعضاء الكونغرس بأن الولايات المتحدة قد تحتاج إلى تلقي صدمة قوية مثل تجاوز الصين لها في مجال البحث العلمي للتنبيه على أهمية الاستثمار في العلم.
الخاتمة
في ختام الحدث، تبرز الحاجة الملحة إلى دعم البحث العلمي في الولايات المتحدة لحماية مكانتها كقائدة عالمية في الابتكار والتكنولوجيا. إن تأثير إلغاء المنح العلمية لا يقتصر على العلماء فحسب، بل يمتد ليشمل تأثيرًا واسعًا على المجتمع والاقتصاد. من الضروري أن تعيد الحكومة الأمريكية النظر في سياساتها البحثية لدعم العلماء والمساهمة في التقدم العلمي العالمي.
