من المعروف أن النجوم تؤثر بشكل كبير على كواكبها من خلال الرياح الشمسية والإشعاع، وتقوم بسحبها نحوها بفعل الجاذبية وتسخينها بالحرارة. لكن اكتشاف جديد يظهر أن بعض الكواكب يمكن أن تؤثر بقوة غير متوقعة ومدمرة على نجومها في المقابل.
نظام النجم HIP 67522 والكوكب المدمر
النجم HIP 67522 هو نجم أكبر قليلاً من شمسنا ويقع على بعد حوالي 408 سنة ضوئية في عنقود النجم العقرب-قنطور. يبلغ عمره 17 مليون سنة، وهو شاب بمعايير النجوم، ولديه كوكبان يدوران حوله وهما أصغر عمراً. الكوكب الأقرب، وهو عملاق غازي بحجم المشتري يسمى HIP 67522 b، يدور حول النجم على مسافة أقل من 12 مرة من نصف قطر النجم نفسه، وهو أقرب بحوالي سبع مرات من المسافة بين عطارد والشمس في نظامنا الشمسي.
هذا القرب الشديد، جنبًا إلى جنب مع طبيعة النجم المتقلبة في شبابه، خلق مشهداً لم يسبق للعلماء رؤيته من قبل: كوكب يثير توهجات قوية على سطح نجمه المضيف، مما يؤدي إلى تدميره البطيء.
التوهجات الكونية وتأثيراتها
تمكن فريق من العلماء بقيادة إيكاترينا إيلين من المعهد الهولندي لعلم الفلك الراديوي من ملاحظة هذه الظاهرة باستخدام بيانات من تلسكوبات فضائية مثل TESS وCHEOPS. ولاحظوا أن توهجات النجم HIP 67522 تتزامن مع فترة دوران الكوكب الأقرب HIP 67522 b، وكانت تلك التوهجات ضخمة، حيث كانت أكثر قوة بآلاف المرات مما يمكن للشمس أن تنتجه.
يبدو أن الكوكب العملاق الغازي يثير هذه التوهجات القوية عن طريق اضطراب خطوط المجال المغناطيسي القوية للنجم أثناء مروره في مداره. وهذا يرسل موجات من الطاقة إلى الأسفل على طول الخطوط، وعندما تلتقي تلك الموجات بسطح النجم، تندلع التوهجة.
عواقب وخيمة للكوكب
الكوكب HIP 67522 b يعاني من عواقب وخيمة جراء هذه التوهجات: الإشعاع ذو الطاقة العالية يزيح الغلاف الجوي عن الكوكب ذو الكثافة المنخفضة، مما يهدد بتقليص حجمه من حجم المشتري إلى حجم نبتون خلال 100 مليون سنة تقريبًا.
تقدر إيلين أن الكوكب يتعرض لإشعاع أكبر بست مرات مما كان سيتعرض له لو لم يكن يثير التوهجات بنفسه. في هذا المعدل، فإن التوهجات قد تقلص عمر الغلاف الجوي للكوكب إلى النصف.
اكتشافات جديدة وأسئلة مفتوحة
هذا النوع من التفاعل بين النجم والكوكب كان قد اشتبه العلماء في حدوثه، لكنهم لم يروه من قبل. يقول أنطوان ستروغاريك، عالم الفيزياء الفلكية في مركز الطاقة البديلة والذرة في فرنسا، إن هذا هو أول دليل مقنع على أن مثل هذا التفاعل تم اكتشافه بالفعل.
رغم ذلك، تقول إيلين إنه من المبكر استخلاص استنتاجات بعيدة المدى من هذه الحالة الأولى للظاهرة. كخطوة تالية، يمكن للباحثين مقارنة HIP 67522 b بالكوكب الآخر في النظام، الذي يدور بعيدًا قليلاً عن النجم، لحساب كمية الكتلة التي يفقدها الكوكب الأقرب مقارنة بالكوكب الأبعد.
الخاتمة
يبدو أن اكتشاف هذا التفاعل بين الكواكب والنجوم يفتح الباب أمام فهم أعمق لعلاقات النجوم والكواكب في الكون. بينما تتطلب هذه الظاهرة المزيد من الدراسة والتفصيل، فإنها تقدم فرصة مثيرة للعلماء لاكتشاف المزيد حول كيفية تأثير الكواكب على النجوم والعكس صحيح. من الممكن أن يؤدي هذا الفهم إلى تطوير تقنيات جديدة لاكتشاف الكواكب عن طريق مراقبة النجوم التي تنتج توهجات بنمط معين، مما قد يشير إلى وجود كواكب ذات طبيعة مدمرة ذاتيًا.
