الثيميروسال: استخدامه في اللقاحات وفوائده ومخاطره

يُعد الثيميروسال من المواد المثيرة للجدل في عالم اللقاحات بسبب احتوائه على الزئبق، وهو مادة تُعتبر سامة عند تراكمها في الجسم. ومع ذلك، فإن استخدام الثيميروسال في بعض اللقاحات ما زال قائمًا نظرًا لفوائده الكبيرة كمادة حافظة. فما هو الثيميروسال، ولماذا يُستخدم في اللقاحات؟

ما هو الثيميروسال؟

الثيميروسال هو مادة حافظة أُضيفت لأول مرة إلى صناعة اللقاحات في ثلاثينيات القرن الماضي. يتميز بفعاليته العالية كمطهر، مما يمنع دخول الفطريات أو البكتيريا الضارة إلى اللقاح. يتكون الثيميروسال من حوالي 50% من الإيثيل الزئبقي، وهو مركب يحتوي على الزئبق، مما يثير مخاوف البعض نظرًا لأن الزئبق معروف بكونه سامًا للدماغ.

ومع وجود الزئبق في البيئة بشكل طبيعي ومن خلال مصادر بشرية، فإن الثيميروسال يُستخدم بشكل أساسي لمنع تلوث اللقاحات التي تُستخدم في عدة جرعات.

الفرق بين الإيثيل الزئبقي والمركبات الزئبقية الأخرى

الإيثيل الزئبقي يختلف عن المركبات الزئبقية الأخرى مثل الميثيل الزئبقي، والذي يتراكم في الأنسجة ويُعتبر سامًا للجهاز العصبي. على النقيض من ذلك، فإن الإيثيل الزئبقي لا يُمتص بسهولة في الأنسجة ويتم التخلص منه بسرعة من الجسم، مما يجعله أقل خطورة.

وبالرغم من أن الإيثيل الزئبقي يمكن أن يكون سامًا عند الجرعات العالية، إلا أن الجسم يمكنه التخلص من الكميات الموجودة في اللقاحات بسرعة، بحيث لا تُسبب أي مشاكل صحية.

إزالة الثيميروسال من اللقاحات

في أواخر التسعينيات، اتخذت الحكومة الأمريكية إجراءات لتقليل التعرض للزئبق، مما أدى إلى إزالة الثيميروسال من معظم لقاحات الأطفال بحلول عام 2001. جاء هذا القرار بالرغم من عدم وجود أدلة على أنه يسبب أي ضرر، إلا أن الفكرة كانت تقليل أي مخاطر نظرية.

اليوم، تُستخدم الثيميروسال فقط في بعض لقاحات الإنفلونزا التي تُخزن في قوارير متعددة الجرعات، وذلك لمنع التلوث. ومعظم اللقاحات الحالية خالية من الثيميروسال.

ما تعلمناه عن الثيميروسال

منذ إزالة الثيميروسال من لقاحات الأطفال، أجريت العديد من الدراسات التي أكدت عدم وجود مخاطر صحية كبيرة مرتبطة باستخدامه في اللقاحات. كما أظهرت الأبحاث أن الثيميروسال لا يسبب التوحد أو أي اضطرابات تطورية أخرى.

على الرغم من ذلك، لا يزال هناك نقاش حول تأثير إزالة الثيميروسال على ثقة الجمهور باللقاحات، حيث يعتقد البعض أن إزالة المادة أعطت انطباعًا خاطئًا بأنها كانت ضارة.

الخاتمة

في الختام، يُعتبر الثيميروسال مادة حافظة فعالة تُستخدم في بعض اللقاحات لمنع التلوث الجرثومي. على الرغم من المخاوف المرتبطة بالزئبق، فقد أظهرت الدراسات أن الثيميروسال آمن عند الجرعات المستخدمة في اللقاحات. ومع استمرار الجدل حول استخدامه، يبقى الثيميروسال جزءًا من بعض اللقاحات لضمان سلامتها وفعاليتها.