في السنوات الأخيرة، شهدت أفريقيا جنوب الصحراء زيادة ملحوظة في عدد البالغين الذين يعيشون مع فيروس نقص المناعة البشرية، وخاصة بين الفئات العمرية الأكبر من 50 عامًا. هذه الظاهرة تثير القلق، خاصة أن الوعي والتدخلات العلاجية لا تزال تركز بشكل رئيسي على الشباب، مما يترك فجوات كبيرة في التعامل مع انتشار الفيروس بين كبار السن.
انتشار الفيروس بين كبار السن
بين عامي 2000 و2016، تضاعف عدد البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا والذين يعيشون مع فيروس نقص المناعة البشرية في أفريقيا جنوب الصحراء. هذا الارتفاع الملحوظ في الإصابات بين كبار السن يتطلب إعادة النظر في السياسات الصحية والتركيز على هذه الفئة العمرية التي تجاوزت معدلات الإصابة فيها تلك الموجودة بين الشباب.
بحلول عام 2040، من المتوقع أن يشكل البالغون الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا ربع السكان المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية في أفريقيا. هذا التحول الديموغرافي يتطلب حملات توعية وعلاجية مخصصة لهذه الفئة العمرية، بما في ذلك تعزيز الفحوصات الدورية وتوفير العلاجات الوقائية.
محدودية الإدراك والمفاهيم الخاطئة
يشير الدكتور لويسر أولوبايو إلى أن التصورات حول من يصاب بفيروس نقص المناعة البشرية ما زالت محدودة. الكثيرون يعتقدون أن الفيروس هو مرض الشباب فقط، وهذا التصور الخاطئ يعوق الجهود المبذولة لتحقيق الأهداف العالمية لبرنامج الأمم المتحدة لمكافحة الإيدز بحلول عام 2030.
يتجلى هذا الإدراك الخاطئ أيضًا في انخفاض معدلات الفحص بين كبار السن، حيث يعتقد العديد منهم أنهم ليسوا عرضة للإصابة بالفيروس. هذه الفجوة في الوعي تعيق الجهود الرامية إلى ضمان معرفة 95% من المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية لوضعهم الصحي، ودخولهم في برامج العلاج، وتحقيق قمع الفيروس بنسبة 95%.
الوصمة الاجتماعية كحاجز للعلاج
تشكل الوصمة الاجتماعية المرتبطة بفيروس نقص المناعة البشرية عقبة كبيرة أمام العلاج والفحص بين كبار السن. إن الخوف من الحكم الاجتماعي يؤدي إلى تأخير التشخيص والحد من الوصول إلى الرعاية الصحية المناسبة.
يفيد البحث بأن فهم الوصمة المرتبطة بالفيروس بين كبار السن أمر حاسم لتطوير تدخلات تدعم الصحة النفسية والرفاهية العامة لهذه الفئة. يمكن أن تركز هذه التدخلات على تعزيز الفحص المتكرر واستخدام الأدوية الوقائية مثل PrEP لزيادة الوعي وتقليل الإصابات بين المسنين.
التحديات الاجتماعية والاقتصادية
تشير الدراسة إلى أن العمر والتعليم والجنس والموقع الجغرافي جميعها تؤثر على خطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية. على الرغم من أن المزيد من الناس الآن لديهم إمكانية الوصول إلى العلاج، لا يزال كبار السن، خاصة في المناطق الريفية، يواجهون تحديات كبيرة في الوقاية من الفيروس بسبب انخفاض مستويات التعليم وعدم المساواة بين الجنسين.
تظهر البيانات أن النساء الأرامل هن الأكثر عرضة للإصابة بمعدلات تصل إلى 30.8%، ربما بسبب فقدان الشريك بسبب الفيروس والوصمة المرتبطة بذلك، والمخاطر المرتبطة بالسلوكيات غير الآمنة مثل الجنس التبادلي ونقص القدرة على التفاوض على استخدام الواقيات.
الخاتمة
تُظهر الدراسات الحديثة أن فيروس نقص المناعة البشرية يشكل تهديدًا متزايدًا لكبار السن في أفريقيا جنوب الصحراء، ما يتطلب إعادة النظر في استراتيجيات التوعية والتدخلات العلاجية. يجب أن تركز الجهود المستقبلية على سد الفجوات في الفهم والتعامل مع الوصمة الاجتماعية المحيطة بالفيروس، وتوفير الدعم اللازم لهذه الفئة العمرية لضمان وصولهم إلى الرعاية والعلاج المناسبين. من خلال استخدام البيانات الطولية، يمكن تتبع التغيرات في انتشار الفيروس وتأثير العلاجات بين كبار السن، مما يساهم في اتخاذ قرارات مستنيرة لتحسين الصحة العامة.
