أعلنت شركة روكيت لاب عن تأجيل أول إطلاق لصاروخها المتوسط الرفع “نيوترون” إلى عام 2026. جاء هذا الإعلان خلال مكالمة أرباح الربع الثالث لعام 2025، حيث أوضح المؤسس والرئيس التنفيذي للشركة، بيتر بيك، أن التأخير يأتي في إطار الجهود المبذولة لضمان نجاح المهمة وتقليل المخاطر المرتبطة بعملية الإطلاق.
الاستعدادات والتحضيرات
تخطط روكيت لاب حالياً لإتمام الاستعدادات النهائية قبل وصول صاروخ نيوترون إلى مجمع الإطلاق 3 في ميناء الفضاء الإقليمي بولاية فرجينيا. من المتوقع أن يصل الصاروخ إلى الموقع في الربع الأول من العام القادم، حيث سيخضع لعدة اختبارات تأهيلية قبل الإطلاق الفعلي.
وأوضح بيك أن جميع المعدات الأساسية للصاروخ قد تم تصنيعها وتخضع الآن لمرحلة الاختبار النهائي، إلا أن هناك حاجة إلى المزيد من الوقت لتقليل المخاطر والالتزام بعمليات روكيت لاب المعتادة.
أهمية النجاح في الوصول إلى المدار
أكد بيك أن الهدف الرئيسي لفريق نيوترون هو تحقيق النجاح في الوصول إلى المدار، وليس فقط الالتزام بجدول زمني محدد. وأشار إلى أن نجاح المهمة يُقاس بالوصول إلى المدار، وليس فقط بجمع بيانات جيدة أثناء الانطلاق.
في تصريح سابق، أوضح بيك أن الوصول إلى المدار في أول رحلة لصاروخ جديد يعد تحدياً كبيراً، ولكنه الهدف الذي يسعى الفريق لتحقيقه.
خصائص صاروخ نيوترون
يتميز صاروخ نيوترون بارتفاع يبلغ 43 مترًا، ويعمل بمحركات أرشميدس التي تم تطويرها داخل شركة روكيت لاب. يتميز الصاروخ بمرحلة أولى قابلة لإعادة الاستخدام، حيث تم تصميمها للهبوط على منصة بحرية بعد الإطلاق لإعادة استخدامها في مهام مستقبلية.
يستطيع نيوترون نقل ما يصل إلى 13,000 كيلوغرام إلى مدار الأرض المنخفض، مما يجعله منافساً قوياً لصاروخ فالكون 9 الذي تنتجه شركة سبيس إكس.
التوجه نحو خدمات الإطلاق الشاملة
تسعى روكيت لاب إلى التحول من كونها مزوداً لإطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة إلى مزود خدمات إطلاق شاملة ومنصة للمركبات الفضائية. يشمل هذا التحول أيضاً مهمة ESCAPADE المريخية التابعة لناسا، والتي تم تأجيل إطلاقها بسبب العواصف الشمسية.
يعكس هذا التحول استراتيجية الشركة للتوسع في تقديم خدمات متنوعة في مجال الفضاء، بما في ذلك بناء وإطلاق المركبات الفضائية.
الخاتمة
يمثل التأجيل في إطلاق صاروخ نيوترون خطوة حذرة من قبل روكيت لاب لضمان نجاح المهمة وتقليل المخاطر المرتبطة بالإطلاق الأول. من خلال التركيز على الوصول إلى المدار وتوفير خدمات إطلاق شاملة، تسعى روكيت لاب إلى ترسيخ مكانتها كلاعب رئيسي في صناعة الفضاء المتنامية.