في خطوة رائدة في مجال الأبحاث الجينية، استطاع العلماء استعادة الحمض النووي البشري من رسومات كهوف قديمة، مما يفتح آفاقًا جديدة لدراسة النشاط البشري في عصور ما قبل التاريخ. هذه الأبحاث تقدم الكهوف كمكتبات جينية تحمل أسرار الحضارات التي عاشت في الزمن الغابر.
التقنيات الحديثة تكشف عن أصول الرسومات
قام فريق من العلماء بالتركيز على كهوف في إسبانيا والبرتغال لاختبار تقنياتهم الحديثة في استعادة الحمض النووي. النتائج التي توصلوا إليها تشير إلى إمكانية تطبيق هذه التقنية في مواقع أخرى حول العالم. تقول الباحثة ألبا بوسومز ميسا من معهد ماكس بلانك في ألمانيا، إن العينات ذات الحمض النووي الأوضح يمكن أن تصل عمرها إلى 16,000 سنة.
تم جمع العينات من الأصباغ المستخدمة في الرسومات ومن الصخور غير المطلية المجاورة. وقد ساعدت هذه العينات في تأريخ الرسومات في كهف كوفارون بإسبانيا إلى العصر الحجري العلوي، وهو العصر الذي امتد من 50,000 إلى 12,000 سنة مضت.
الحفاظ على التراث الثقافي من خلال العلم
أحد أهم جوانب هذا البحث هو كيفية جمع العينات دون الإضرار بالرسومات. في بعض الحالات، قام العلماء بأخذ عينات صغيرة من المناطق المتضررة بالفعل، بينما في حالات أخرى، مثل كهف ألتاميرا الشهير، تم جمع المياه التي تتدفق بشكل طبيعي على الرسومات لإجراء الأبحاث.
استطاع العلماء استعادة الحمض النووي البشري القديم في خمسة من الكهوف الإحدى عشرة التي درسها الفريق. في معظم الأحيان، كان الحمض النووي مختلطًا مع الحمض النووي الحيواني، مما يشير إلى انتقال المواد من أرضية الكهف إلى الجدران. في كهف إسكورال بالبرتغال، وجد الباحثون حمضًا نوويًا بشريًا غير مختلط يرجح أنه يعود للفنانين الأصليين.
تاريخ البشر في كهف كوفارون
في كهف كوفارون، كانت العينات تحتوي على كميات كبيرة من الحمض النووي القديم، مما أتاح للباحثين تتبع الأصول الجينية للأشخاص الذين عاشوا هناك. تشير التحليلات إلى أن الرسومات ربما قام بها صائدو وجامعو العصر الحجري الذين عاشوا في أوروبا الغربية والوسطى بين 16,700 و5,200 سنة مضت.
على الرغم من العثور على الحمض النووي البشري غير المختلط على جدران الكهف غير المطلية، إلا أن العلماء لم يتمكنوا من التأكد من أن هؤلاء كانوا هم الفنانون.
تأثير النتائج على الدراسات المستقبلية
تلقى البحث ترحيبًا من علماء آخرين في هذا المجال. يعبر آدم بروم، عالم الآثار الأسترالي، عن إعجابه بالنتائج المتحصل عليها، مشيرًا إلى محاولات سابقة لاستخراج الحمض النووي من فنون كهفية في مناطق أخرى دون جدوى. ويؤكد بروم أن قدرة الحمض النووي البشري على البقاء لآلاف السنين على جدران الكهوف يمكن أن تحدث ثورة في فهمنا لثقافة الإنسان المبكر.
الخاتمة
إن استعادة الحمض النووي البشري من الكهوف تمثل قفزة نوعية في دراسة تاريخ البشرية. هذه الأبحاث تضيف بُعدًا جديدًا لفهمنا للحضارات القديمة وتفتح الباب أمام اكتشافات جديدة تكشف عن أصولنا. يمكن لهذه الجهود أن تلهم المزيد من الأبحاث المستقبلية التي تعيد بناء قصص الأجداد من خلال أدلة مخبأة في أعماق الأرض.