تعمل وكالة الفضاء الأمريكية ناسا بجهود مكثفة لتأسيس وجود بشري مستدام على سطح القمر، وهو ما قد يتطلب تحويل بعض الموارد من خططها لاستكشاف المريخ. تأتي هذه الخطوة ضمن استراتيجية طموحة تهدف إلى إرساء قاعدة دائمة على القمر بحلول نهاية العقد المقبل.
الشركات المختارة لبعثات القمر
أعلنت ناسا عن اختيار ثلاث شركات لتولي مهمة إنزال أربع بعثات على سطح القمر بحلول نهاية عام 2028. الشركات المختارة هي أستروبوتيك وفايرفلاي أيروسبيس وإنتويتيف ماشينز، حيث ستقوم أستروبوتيك بتنفيذ مهمتين من بين الأربع. هذه البعثات ستكون محملة بأجهزة علمية حاسمة تهدف إلى تسهيل بناء قاعدة دائمة على القمر.
ستتلقى أستروبوتيك مبلغ 297.9 مليون دولار لتنفيذ مهمتين، بينما ستحصل فايرفلاي أيروسبيس على 144.2 مليون دولار وإنتويتيف ماشينز على 148.3 مليون دولار لتنفيذ مهمة واحدة لكل منهما. كل رحلة ستستخدم نسخة مطورة من تصميم مركبة هبوط سبق استخدامها.
تكنولوجيا متقدمة لدراسة القمر
تحمل البعثات العلمية أجهزة متطورة مثل كاميرات ثلاثية الأبعاد لعرض مواقع الهبوط بشكل دقيق، ونظم ملاحة بالليزر، وأدوات لدراسة الإشعاع. هذه التكنولوجيا ستساعد العلماء على فهم المخاطر المحتملة أثناء الهبوط وبناء شبكة عالمية من البيانات البيئية والإشارات على سطح القمر.
تهدف ناسا إلى جمع البيانات من عدة مواقع على القمر، مما يشبه وجود محطات رصد جوي في أماكن مختلفة على الأرض. هذه المعلومات ستكون حاسمة لدعم استكشاف بشري آمن لسطح القمر.
التوجه نحو القمر بدلًا من المريخ
تخطط ناسا لإطلاق أول مركبة روفر آلية على سطح القمر، وهي خطوة لم تحققها حتى الآن رغم نجاح دول أخرى. المركبة المستهدفة هي “الوعد”، التي كانت معدة في الأصل للمريخ. إعادة توجيه هذه المركبة إلى القمر يمكن أن يساهم في تحقيق هدف ناسا بالوصول إلى القمر سريعًا.
تأتي هذه الخطط في أعقاب توجيهات الإدارة الأمريكية السابقة، التي دعت ناسا إلى التركيز على القمر بدلاً من المريخ. وتهدف هذه التوجيهات إلى إنزال رواد فضاء على القمر بحلول عام 2028 وبدء بناء قاعدة مأهولة دائمة بحلول عام 2030.
التحديات المستقبلية والآفاق المتوقعة
تتضمن خطة ناسا الطموحة إطلاق 79 مهمة، بالإضافة إلى استخدام 73 مركبة هبوط و10 مركبات نقالة، وعدة طائرات بدون طيار ووحدات سكنية وغيرها من البنى التحتية. يعكس هذا الجهد الكبير التزام ناسا بتحقيق وجود بشري دائم خارج كوكب الأرض.
ورغم بعض التحديات التي واجهتها مثل انفجار صاروخ نيو جلين التابع لشركة بلو أوريجين، تبقى ناسا واثقة في قدرتها على تحقيق أهدافها الزمنية دون تأخير كبير.
الخاتمة
تسعى ناسا لتوسيع حدود الاستكشاف البشري عبر تحويل القمر إلى محطة انطلاق نحو استكشاف أعمق للفضاء. مع التقدم التكنولوجي المستمر والتعاون مع شركات الفضاء الخاصة، تبدو هذه الأهداف أكثر قربًا من أي وقت مضى. يمثل هذا المشروع خطوة مهمة في تاريخ البشرية نحو استعمار الفضاء وإقامة وجود دائم خارج كوكب الأرض.