توصل فريق دولي من الباحثين إلى تطوير سلالة جديدة من فطر الميتارايزيوم بإضافة رائحة عطرية تجذب البعوض، مما يساهم في القضاء عليه ويعد سلاحًا واعدًا ضد الأمراض مثل الملاريا وحمى الضنك. تعتمد هذه التقنية على استغلال انجذاب البعوض للأزهار بواسطة فطر معدل يطلق رائحة حلوة مشابهة لرائحة الأزهار الطبيعية.
كيف يعمل الفطر المعطر؟
وفقًا لما قاله البروفيسور ريموند سانت ليجير، فإن البعوض يحتاج إلى الأزهار كمصدر رئيسي للغذاء من خلال الرحيق الذي توفره، ويجذب إليها عبر روائحها. وقد لاحظ العلماء أن بعض أنواع الفطريات يمكنها خداع البعوض ليظن أنها أزهار، وهذا ما ألهمهم لتطوير الفطر المعطر بإنتاج المزيد من مادة “لونجيفولين” الكيميائية العطرية التي تجذب البعوض بشكل فعال.
يشير سانت ليجير إلى أن الفطر المعطر يوفر وسيلة سهلة ومتاحة للتحكم في أعداد البعوض. يمكن وضع الأبواغ في أوعية بالداخل أو الخارج حيث تطلق الرائحة ببطء على مدى عدة أشهر. وعندما يتصل البعوض بالفطر، يُصاب ويموت خلال بضعة أيام. في التجارب المخبرية، قضى الفطر على نسبة تتراوح بين 90 إلى 100% من البعوض، حتى في بيئات مليئة بروائح منافسة.
أمان وفعالية واستدامة بيئية
يؤكد سانت ليجير أن الفطر آمن تمامًا للبشر، حيث أن “لونجيفولين” شائع الاستخدام في العطور وله سجل أمان طويل. يجعل هذا الفطر أكثر أمانًا من العديد من المبيدات الكيميائية. كما تم تصميم الفطر وحاوياته لاستهداف البعوض تحديدًا دون التأثير على الحشرات الأخرى، علاوة على أن “لونجيفولين” يتحلل طبيعيًا في البيئة.
يتميز هذا النهج البيولوجي بقدرته على تجاوز المقاومة التي قد يطورها البعوض ضد المبيدات الكيميائية. فإذا تطور البعوض لتجنب “لونجيفولين”، فإن ذلك قد يعني توقفه عن التفاعل مع الأزهار، وهو أمر صعب لأن الأزهار تمثل مصدر غذاء حيوي له.
آفاق عالمية قابلة للتطبيق والتوسع
تُعتبر التكنولوجيا الفطرية الجديدة واعدة بشكل خاص لأنها عملية وميسورة التكلفة. حيث أن أنواع أخرى من فطر الميتارايزيوم تُزرع بالفعل على نطاق واسع باستخدام مواد رخيصة مثل فضلات الدجاج وأقشور الأرز. هذا يجعلها وسيلة اقتصادية للمساهمة في تقليل الوفيات المرتبطة بأمراض البعوض في أنحاء عديدة من العالم، خاصة في البلدان الفقيرة.
يشير سانت ليجير إلى أن الأمراض المنقولة عبر البعوض، والتي كانت تقتصر سابقًا على المناطق الاستوائية، قد تهدد مناطق جديدة بسبب التغيرات المناخية وارتفاع درجات الحرارة العالمية. لذا فإن إيجاد أسلحة فعالة جديدة ضد البعوض أصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى.
الخاتمة
تمثل الفطريات المعطرة خطوة مبتكرة في مكافحة الأمراض المنقولة عبر البعوض، حيث تجمع بين الأمان والفعالية والاستدامة البيئية. من خلال التركيز على احتياجات البعوض الطبيعية واستغلالها، تقدم هذه التقنية نهجًا جديدًا قد يغير مسار مكافحة الأمراض التي تنقلها هذه الحشرات. ومع استمرار الأبحاث والتجارب، قد يصبح هذا الحل سلاحًا حيويًا في الجهود العالمية للحد من انتشار الأمراض القاتلة الناجمة عن البعوض.