في اكتشاف مذهل، تم تحديد نوع جديد من التيرانوصور يُعرف بخنخولوه، الذي عاش قبل حوالي 86 مليون سنة. يُظهر هذا الاكتشاف نافذة جديدة على مراحل تطور التيرانوصور من حيوانات مفترسة صغيرة إلى مفترسات قمة، مما يوفر رؤى جديدة حول تاريخ هذه الديناصورات الشهيرة.
خنخولوه: الأمير قبل الملك
اشتُق اسم خنخولوه من اللغة المنغولية ويعني “أمير التنانين”، مما يعكس موقعه في شجرة عائلة التيرانوصور باعتباره الأمير قبل الملك، تيرانوصور ريكس. بوزن حوالي 750 كيلوغرامًا، كان خنخولوه أصغر بمرتين إلى ثلاث مرات من أسلافه الضخمة، ولكنه شاركهم العديد من السمات المميزة.
كانت هذه الديناصورات تمتلك هياكل صغيرة تشبه القرون على رؤوسها، والتي أصبحت أكثر وضوحًا في أنواع التيرانوصور اللاحقة مثل الألبيرتوصور والغورغوصوروس. يُعتقد أن هذه القرون كانت تُستخدم في العروض التزاوجية أو لإظهار الهيمنة.
الخصائص الفيزيائية وأسلوب الصيد
كان لخنخولوه جمجمة طويلة ضحلة تفتقر إلى القوة العضوية لتحطيم العظام مثل تيرانوصور ريكس. بدلاً من ذلك، وُصف بأنه مفترس متوسط الشأن، يعتمد على السرعة والرشاقة في الصيد، مماثلاً للذئاب البرية الحديثة.
يعتقد العلماء أن خنخولوه اعتمد على تكتيكات صيد تتضمن السرعة والمناورة، مما مكنه من اصطياد الطرائد الصغيرة والمتوسطة الحجم بفعالية.
قصة الحفريات من منغوليا
تم اكتشاف حفريات خنخولوه من تشكيل بايانشيري في جنوب شرق منغوليا، وتمت دراستها لأول مرة في السبعينيات بواسطة عالم الحفريات ألتانغيريل بيرلي. عند فحصها مرة أخرى في عام 2023، لاحظ الباحثون أن هناك اختلافات دقيقة ولكنها جوهرية تميزها عن الأنواع الشبيهة مثل الألكتروسور من الصين.
أظهرت هذه الفروق أن خنخولوه كان سلفًا قريبًا ومميزًا في شجرة عائلة التيرانوصور، مما يفتح آفاقًا جديدة لفهم هجرة هذه الديناصورات بين القارات.
رحلة التيرانوصور بين القارات
تشير الأبحاث إلى أن خنخولوه أو نوعًا قريبًا منه هاجر من آسيا إلى أمريكا الشمالية منذ حوالي 85 مليون سنة. يوضح هذا الاكتشاف كيف أن التيرانوصورات الكبيرة تطورت لأول مرة في أمريكا الشمالية كنتيجة لهذا الحدث الهجري.
الرحلات بين آسيا وأمريكا الشمالية كانت نادرة ومحدودة أكثر مما كان يُعتقد سابقًا. يبدو أن خنخولوه كان آخر سلف آسيوي معروف للتيرانوصورات قبل تنوعها في أمريكا الشمالية.
الخاتمة
يقدم اكتشاف خنخولوه رؤى مهمة في رحلة تطور التيرانوصور من الأمير التنين إلى الملك الطاغية. بينما يستمر العلماء في دراسة أسلاف هذه المفترسات القمة، يُتوقع أن تُساهم هذه الأبحاث في ملء الفجوات المتبقية في قصة تطور التيرانوصور، مما يعزز فهمنا للتاريخ الطبيعي لهذه المخلوقات المدهشة.