تم اكتشاف كوكب خارج المجموعة الشمسية يُعرف بـ GJ 251c، والذي يقع في المنطقة القابلة للحياة لنجم قزم أحمر. هذا الاكتشاف يضع الكوكب في مقدمة القائمة للأماكن الأكثر احتمالاً لوجود الحياة خارج نظامنا الشمسي.
خصائص كوكب GJ 251c
كوكب GJ 251c يدور حول نجم قزم أحمر يبعد حوالي 18.2 سنة ضوئية في كوكبة الجوزاء. يتميز الكوكب بكتلة تزيد أربع مرات عن كتلة الأرض، مما يجعله يُصنف على أنه ‘سوبر أرض’، وهو نوع من الكواكب الصخرية الأكبر والأكثر كتلة من كوكبنا.
على الرغم من عدم تأكيد وجود غلاف جوي أو حياة على GJ 251c حتى الآن، إلا أن العلماء يرون أنه هدف واعد للاستكشاف المستقبلي. إذ قد يكون الكوكب بمثابة نقطة انطلاق لفهم إمكانية وجود حياة في أماكن أخرى في الكون.
عملية اكتشاف الكوكب
تم اكتشاف GJ 251c بفضل ملاحظات استمرت لأكثر من 20 عامًا، حيث راقب العلماء التذبذب الطفيف لنجم الكوكب بفعل جاذبيته. تُظهر هذه التذبذبات تحول دوبلر في السرعة الشعاعية للنجم، والتي يمكن قياسها باستخدام مقياس الطيف.
تم تعزيز هذه البيانات بمشاهدات جديدة عالية الدقة من مقياس الطيف في مرصد ماكدونالد، مما كشف عن إشارة كوكبية ثانية تعود لعالم بكتلة أربعة أضعاف كتلة الأرض يدور حول النجم كل 54 يومًا.
التحديات والمستقبل
رغم أن اكتشاف الكوكب قد يبدو بسيطًا، إلا أن التحديات التي واجهها العلماء كانت هائلة. فالنجم في حركة دائبة ويمتلك نشاطًا زلزاليًا نجميًا يُصعب من عملية التمييز بين الإشارات الكوكبية والنجمية. يتطلب الأمر نمذجة دقيقة لفهم ما يجب أن تبدو عليه الإشارة الكوكبية.
في المستقبل، يمكن للعلماء استخدام الجيل القادم من التلسكوبات لفحص الكوكب بدقة أكبر. قد تكون تلسكوبات الفضاء العملاقة المزمع إطلاقها في الأربعينيات من القرن الحالي قادرة على تحديد غلاف الكوكب الجوي.
التحديات المحيطة بالنجم GJ 251
النجم GJ 251 هو نجم قزم أحمر، وهو نوع من النجوم التي تشتهر بانفجاراتها القوية التي قد تجرد الكواكب من غلافها الجوي. هذه الانفجارات تشكل خطرًا على الكواكب القريبة التي قد تكون قادرة على دعم الحياة.
لكن GJ 251c قد يكون بعيدًا بما يكفي عن نجمه لتجنب أسوأ تأثيرات هذه الانفجارات، خاصة إذا كان يمتلك غلافًا جويًا كثيفًا وحقلًا مغناطيسيًا قويًا.
الخاتمة
يُعد اكتشاف كوكب GJ 251c خطوة هامة في البحث عن الحياة خارج نظامنا الشمسي. على الرغم من التحديات، فإن هذا الكوكب يقدم أملًا جديدًا للعلماء في استكشاف إمكانية وجود حياة في الكون. مع تطور التكنولوجيا والتلسكوبات، قد نكون قادرين على فهم هذا الكوكب وما يحتويه بشكل أفضل في المستقبل.