في حادثة غير متوقعة في حديقة حيوان أودوبون في نيو أورليانز، أظهرت سحالي أسترالية تُعرف بالسحالي النائمة استجابة فريدة عند تعرضها لدخان حريق. أثارت هذه الحادثة فضول العلماء الذين يرون أن هذه السحالي قد طورت القدرة على التعرف على الإشارات الكيميائية للحرائق كمؤشر للنجاة.
السحالي النائمة: نظرة عامة
تُعرف السحالي النائمة بأنها نوع من السحالي التي تعيش في المناطق المعرضة للحرائق بشكل متكرر في أستراليا. تتميز هذه السحالي بحركتها البطيئة، مما أعطاها اسمها الشائع. على الرغم من بطئها، فإنها تظهر استجابة سريعة عند تعرضها لدخان الحريق، حيث تتوتر وتبدأ بالبحث عن مخرج للهروب.
تعيش هذه السحالي في بيئات طبيعية حيث تكون الحرائق شائعة، وقد يكون هذا هو السبب وراء تطورها لتكون قادرة على التعرف على الدخان كإشارة للخطر.
التجربة العلمية وفهم السلوك
قامت مجموعة من العلماء بقيادة كريس جولي بتجربة لمعرفة كيفية استجابة السحالي النائمة لدخان الحريق. تم تعريض عشرة سحالي بالغة لدخان الحريق وبخار الماء وأصوات حرائق مسجلة وضوضاء بيضاء. أظهرت السحالي استجابة قوية لدخان الحريق، بينما لم تتأثر بالعوامل الأخرى.
يشير هذا إلى أن هذه السحالي تعتمد على حاسة الشم، وليس السمع، لاكتشاف الحرائق من مسافات بعيدة. تعد هذه القدرة حساسة بشكل خاص في البيئات المفتوحة والرياحية حيث يكون الصوت غير موثوق مقارنة بالدخان الذي ينتشر بسرعة أكبر.
الدلالات التطورية والتكيف مع البيئة
يُعتقد أن القدرة على التعرف على الدخان قد تكون تكيفًا تطوريًا للسحالي النائمة. على الرغم من أن العديد من السحالي في التجربة لم يسبق لها أن تعرضت لحرائق في موائلها، إلا أنها استجابت للدخان بشكل فطري. هذا يدل على أن القدرة على الهروب من الحرائق قد تكون خاصية موروثة.
تُظهر هذه السحالي أيضًا استخدامًا لحاسة الشم في مجالات أخرى مثل التعرف على الشركاء والتفاعل مع البيئة المحيطة، مما يعزز من أهمية الشم كوسيلة للبقاء.
الاستنتاجات المستقبلية والتحديات
على الرغم من أن التجربة قد أظهرت استجابة واضحة للسحالي تجاه الدخان، يشير بعض العلماء إلى ضرورة إجراء دراسات إضافية لاستبعاد فرضيات أخرى مثل النفور العام من المواد السامة في الدخان.
ومع تزايد الحرائق بسبب التغير المناخي، فإن فهم استجابات الحيوانات للحرائق يصبح أكثر أهمية. قد تكون هذه القدرات الحسية الفارق بين البقاء والهلاك في مواجهة التغيرات البيئية السريعة.
الخاتمة
تُظهر السحالي النائمة قدرة فريدة على استشعار الحرائق من خلال الدخان، مما يعكس تكيفها مع بيئتها الطبيعية المليئة بالتحديات. تبرز هذه الدراسة أهمية التعرف على سلوك الحيوانات في مواجهة الحرائق، خاصة في ظل التغيرات المناخية المتسارعة. إن الفهم العميق لهذه السلوكيات يمكن أن يساهم في تطوير استراتيجيات للحفاظ على التنوع البيولوجي في مواجهة الكوارث الطبيعية.