في خطوة مهمة لتوسيع قدرات الإطلاق الفضائي، حصلت شركة SpaceX على موافقة لإطلاق ما يصل إلى 100 مهمة سنويًا من قاعدة فاندنبرغ الفضائية في كاليفورنيا. تأتي هذه الموافقة بعد تحليل بيئي شامل يهدف إلى تقييم تأثير الزيادة في عمليات الإطلاق على البيئة المحيطة.
موافقة جديدة تحقق قفزة نوعية
في العاشر من أكتوبر، وافقت وزارة القوات الجوية الأمريكية على اقتراح SpaceX لزيادة عدد الإطلاقات الصاروخية من قاعدة فاندنبرغ، والتي تُعتبر موقعًا استراتيجيًا على الساحل الأوسط الجميل والوعر لولاية كاليفورنيا. حصلت الشركة سابقًا على إذن لإطلاق 50 مهمة سنويًا فقط، وهو ما يعد قفزة نوعية في العمليات الفضائية للشركة.
أتى هذا القرار بعد إصدار بيان التأثير البيئي النهائي الذي أعدته القوات الجوية حول الأنشطة المقترحة من SpaceX. يُعد هذا التحليل جزءًا من الجهود المستمرة لضمان أن العمليات الفضائية لا تضر بالبيئة المحيطة.
توسعات مستقبلية محتملة
تشمل الموافقة الجديدة إمكانية إطلاق صواريخ Falcon Heavy من منصة إطلاق جديدة، Space Launch Complex 6. لم تشهد هذه المنصة إطلاقًا منذ عام 2022، ولكن ستجرى تعديلات عليها لتدعم إطلاقات Falcon 9 وFalcon Heavy.
وبالرغم من أن الموافقة تسمح بإطلاقات تصل إلى خمسة صواريخ Falcon Heavy سنويًا، إلا أن SpaceX تعمل على تطوير صاروخ Starship، وهو مركبة فضائية ضخمة وقابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، تهدف إلى مساعدة البشرية في استيطان المريخ.
أهمية قاعدة فاندنبرغ الفضائية
تعتبر قاعدة فاندنبرغ من المواقع الرئيسية لإطلاق الصواريخ باتجاه المدارات القطبية، وهي مدارات مفضلة للمهمات الخاصة بمراقبة الأرض. بسبب دوران الأرض في اتجاه الغرب إلى الشرق، تتيح هذه المدارات للسواتل رؤية معظم سطح الكوكب.
تدعم فاندنبرغ بشكل خاص الإطلاقات التي تتطلب مدارات قطبية، مما يجعلها موقعًا مهمًا للعديد من المهمات الفضائية التي تسعى لمراقبة الأرض وجمع البيانات العلمية.
الخاتمة
تمثل الموافقة الجديدة على زيادة عمليات إطلاق SpaceX من قاعدة فاندنبرغ خطوة كبيرة نحو تعزيز القدرات الفضائية للشركة. ومع استمرار التحضيرات لإطلاق صواريخ جديدة مثل Starship، يبدو أن SpaceX في طريقها لتحقيق إنجازات جديدة في مجال استكشاف الفضاء وتوسيع حدود المعرفة البشرية.