تحت البحار: كابلات الألياف الضوئية والتهديدات الجديدة في مضيق هرمز

في ظل تصاعد التوترات السياسية في منطقة الشرق الأوسط، أصبحت كابلات الألياف الضوئية التي تمر عبر مضيق هرمز تحت دائرة الضوء، حيث تسعى إيران إلى فرض رسوم على هذه الكابلات وتولي مسؤولية صيانتها. لكن، ما مدى تأثير هذه الكابلات على الشبكة العالمية؟ وما هي التحديات التي تواجهها؟

التأثير المحدود لكابلات هرمز

رغم الاهتمام الكبير الذي تحظى به كابلات الألياف الضوئية في مضيق هرمز، إلا أنها تحمل فقط أقل من 1% من النطاق الترددي العالمي، وفقًا لشركة TeleGeography البحثية في مجال الاتصالات. هذه الكابلات جزء من شبكة عالمية مصممة للتكيف مع الأعطال الروتينية، لكن الضعف الحقيقي يكمن في نظام الصيانة الذي يعتمد على أسطول صغير ومتقدم في السن من السفن المختصة.

ضعف أسطول الصيانة العالمي

مع ازدياد الاستثمارات في بناء كابلات جديدة، ارتفع الاستثمار السنوي في هذا المجال ليصل إلى ما بين 4 إلى 5 مليارات دولار، وهو تقريبًا ضعف ما كان عليه قبل عشر سنوات. لكن، كما يشير مايك كونستابل من مبادرة SMART Cables، فإن الاستثمار في أسطول صيانة الكابلات ما زال محدودًا للغاية، مما يشبه شراء سيارة فاخرة بدون تأمين عليها.

الأسطول الحالي الذي يضم حوالي 60 سفينة متخصصة، منها أقل من 20 مكرسة للصيانة، يعاني من ضغط كبير حيث تحدث حوالي 150 إلى 200 عطل في الكابلات سنويًا. وكون معظم هذه الأعطال ناتجة عن حوادث مع معدات الصيد ومراسي السفن، فإن المناطق التي تتطلب الصيانة ليست دائمًا المناطق التي تتصدر العناوين الجيوسياسية.

المخاطر الجيوسياسية والكابلات

بالإضافة إلى التهديدات الطبيعية، تتعرض الكابلات البحرية لمخاطر جيوسياسية، خاصة في مناطق النزاعات. فقد شهد البحر الأحمر حادثة ضربت فيها ناقلة تجارية من قبل مليشيات حوثية، مما أدى إلى قطع عدة كابلات وتأخير الصيانة لعدة أشهر.

وعلى الرغم من الجهود المبذولة لدفن الكابلات في المياه الضحلة لتوفير حماية إضافية، إلا أن هذا ليس كافيًا. حيث يمكن للسفن أن تلحق الضرر بالكابلات عبر سحب مراسيها. في مضيق هرمز، الكابلات متقاربة للغاية، مما يجعلها عرضة للتعطيل المتعمد، وهو ما يمكن أن يؤثر على بلدان متعددة في المنطقة.

العقبات التنظيمية والبيئة البحرية

تواجه عمليات صيانة الكابلات عقبات تنظيمية تتعلق بالحصول على التصاريح للدخول إلى المياه الإقليمية، وهو ما قد يستغرق وقتًا طويلاً. كما أن البيئة البحرية بحد ذاتها تشكل تحديًا، حيث أن الكابلات في مناطق مثل بحر الصين الجنوبي تتعرض لأضرار من الانهيارات الطينية تحت البحر.

الخاتمة

بينما تستمر الاستثمارات في توسعة شبكة الكابلات العالمية، يبقى التحدي الأكبر هو تأمين وصيانة هذه الشبكة في ظل التهديدات الطبيعية والجيوسياسية. يظل النظام العالمي للألياف الضوئية حيويًا لكنه هش، ويتطلب اهتمامًا أكبر في مجال الصيانة لحماية هذا الاستثمار الضخم من المخاطر المتزايدة.