في خطوة تعزز من استقلالية أوروبا في استكشاف الفضاء، تم افتتاح هوائي “نيو نورسيا 3” في غرب أستراليا، على بعد حوالي 115 كيلومترًا شمال مدينة بيرث. يهدف هذا الهوائي إلى تلبية الاحتياجات المتزايدة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في نقل البيانات، ويؤكد على التعاون المتزايد بين القطاع الفضائي الأوروبي والأسترالي.
استثمار استراتيجي في تكنولوجيا الفضاء
خلال حفل الافتتاح في الرابع من أكتوبر، أكد المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، جوزيف أسشباخر، أن هذا الاستثمار يمثل دعمًا كبيرًا لقدرات الاتصالات في الفضاء العميق، مما يضاعف العائد من البعثات الفضائية من خلال البيانات التي يتم جمعها من المركبات الفضائية البعيدة عن الأرض.
بدأت أعمال البناء في عام 2021 وتم الانتهاء منها وفق الجدول الزمني، مما يعكس التعاون الوثيق بين وكالة الفضاء الأوروبية والصناعات الأوروبية والأسترالية وشركائها. عندما يبدأ الهوائي في العمل في عام 2026، سيقدم الدعم للبعثات العلمية الرئيسية لوكالة الفضاء الأوروبية، مثل بعثات Juice وSolar Orbiter وBepiColombo وMars Express وHera، إضافة إلى مشروعات مستقبلية مثل Plato وEnvision وAriel وRamses وVigil.
التعاون الدولي في الفضاء
إلى جانب دعم بعثات وكالة الفضاء الأوروبية، سيساهم الهوائي في تعزيز التعاون الدولي. من خلال اتفاقيات الدعم المتبادل، يمكنه مساعدة وكالات أخرى مثل ناسا ووكالة الفضاء اليابانية (JAXA) ومنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO)، بالإضافة إلى مشغلي المركبات الفضائية التجارية. هذا التعاون يعزز من العائد العلمي والكفاءة التشغيلية لجميع الشركاء المعنيين.
التكنولوجيا المتقدمة للاتصالات في الفضاء العميق
يعتبر المرفق الجديد في نيو نورسيا الهوائي الأكثر تقدمًا لوكالة الفضاء الأوروبية في مجال الاتصالات في الفضاء العميق حتى الآن. يتميز بنظم اتصالات متطورة، بما في ذلك مكونات تُبرّد إلى حوالي -263 درجة مئوية لاكتشاف الإشارات الضعيفة للغاية من المركبات الفضائية على بعد مليارات الكيلومترات. كما يحتوي على مضخم تردد إذاعي بقوة 20 كيلوواط يسمح بإرسال الأوامر عبر مسافات شاسعة.
تجعل أنظمة التوقيت الدقيقة والتقنيات الحديثة في ترددات الراديو هذا الهوائي حجر الزاوية في الاتصالات في الفضاء العميق، مما يزيد من موثوقية وكفاءة الاتصال بالبعثات في جميع أنحاء النظام الشمسي.
تعزيز التعاون الفضائي بين أوروبا وأستراليا
أُنشئ محطة نيو نورسيا في عام 2003، مما يبرز التزام وكالة الفضاء الأوروبية الطويل الأمد في منطقة آسيا والمحيط الهادئ وشراكتها المستمرة مع أستراليا. وقد جلب هذا التعاون فوائد علمية واقتصادية وتكنولوجية كبيرة لكلا الجانبين، مما يمهد الطريق لمشروعات مشتركة مستقبلية في مجالات الاتصالات وتشغيل البعثات وسلامة الفضاء.
صرح إنريكو باليرمو، رئيس وكالة الفضاء الأسترالية، أن “أستراليا تُعرف بأنها مشغل موثوق وذو خبرة في الاتصالات في الفضاء العميق. سيفتح هذا الاستثمار من قبل وكالة الفضاء الأوروبية والحكومة الأسترالية ملايين الدولارات في القيمة الاقتصادية المحلية بالإضافة إلى فرص العمل على مدار الخمسين عامًا القادمة.”
الخاتمة
يمثل افتتاح هوائي “نيو نورسيا 3” خطوة كبيرة في تعزيز الاتصالات الفضائية بين أوروبا وأستراليا، مما يتيح دعمًا غير مسبوق للبعثات العلمية والاستكشافية. من خلال التكنولوجيا المتقدمة والتعاون الدولي، يمكن للهوائي الجديد أن يلعب دورًا حيويًا في استكشاف الفضاء العميق، مما يعزز من قدرة أوروبا على قيادة مشروعات فضائية مهمة. كما يُظهر هذا المشروع كيف يمكن للتعاون الدولي أن يحقق فوائد اقتصادية وعلمية مشتركة، ويمهد الطريق لمزيد من التعاون في المستقبل.