إن كوكبنا يمر بأزمة صحية خطيرة، حيث تتفاقم الأعراض التي تهدد الحياة على الأرض، وفقًا لتقرير جديد. لقد تجاوزت الأرض حدودًا فيزيائية وكيميائية متعددة تعتبر ضرورية للحفاظ على كوكب يمكن العيش فيه. ومن بين هذه الحدود، تجاوزنا الآن حد تحمض المحيطات، مما يترتب عليه عواقب وخيمة على النظم البيئية البحرية وسبل العيش البشرية.
تجاوز حدود الكوكب
منذ عام 2009، قامت مؤسسة أبحاث تأثير المناخ في بوتسدام بتحديد أولويات البحث حول تسعة حدود جيوفيزيائية تشكل نوعًا من نظام دعم الحياة لكوكب الأرض. البقاء ضمن هذه الحدود هو الأمل الأفضل للحفاظ على الظروف المناخية الملائمة التي تكيفنا معها نحن ومعظم الكائنات الحية الأخرى على الأرض.
في عام 2023، نشر الباحثون دراسة حددت تلك الحدود ووضعت لنا تصورًا حول موقعنا بالنسبة لهذه الحدود. في ذلك الوقت، تم تجاوز ستة من هذه الحدود، مع الكثير منها في “منطقة خطر متزايد”.
التغير المناخي وتحمض المحيطات
من بين الحدود التسعة، يعتبر التغير المناخي أحدها، ويُقاس جزئيًا بكمية ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. وصلت تركيزات ثاني أكسيد الكربون إلى مستوى قياسي عالمي بلغ 422.7 جزء في المليون في العام الماضي، مقارنة بـ 280 جزء في المليون قبل الثورة الصناعية و350 جزء في المليون التي يعتبرها العديد من العلماء حدًا “آمنًا”.
الوقود الأحفوري هو السبب الذي لا شك فيه وراء اختراق الحدود الجديدة – فالمحيط يمتص بعض الكربون الزائد في الغلاف الجوي، مما يجعل مياهه أكثر حمضية. منذ الثورة الصناعية، انخفض الرقم الهيدروجيني لسطح المحيط بمقدار 0.1، وهو ما يعكس زيادة في الحموضة بنسبة 30% تقريبًا.
الآثار البيئية والاقتصادية
تحمض المحيطات يمكن أن يكون له تأثيرات عميقة على النظم البيئية البحرية من خلال استنفاد مياه البحر من بعض مركبات الكربون التي تحتاجها الشعاب المرجانية والحيوانات القادرة على بناء الأصداف لبناء منازلها الوقائية. عند مستويات منخفضة من الرقم الهيدروجيني، يمكن أن تبدأ الشعاب المرجانية والأصداف في الذوبان، مما قد يزعزع استقرار النظم البيئية بأكملها ويدمر العديد من الأنواع ذات القيمة التجارية مثل المحار.
وفقًا لتقرير صادر عن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية في عام 2020، يمكن أن تكلف تحمض المحيطات الاقتصاد الأمريكي مليارات الدولارات.
تحديات أخرى تتجاوز الحدود
القائمة الطويلة للحدود الأخرى التي تجاوزناها بشكل مذهل. يشمل ذلك الفوسفور والنيتروجين الزائد من الاستخدام الواسع للأسمدة، مما يؤدي إلى تدفقها إلى الأنهار والبحار وخلق ازدهار الطحالب السامة. تتراكم المواد الكيميائية الاصطناعية، مثل البلاستيك وDDT وPFAS، بشكل disruptively في سلاسل الغذاء.
الزراعة والتغيرات الأخرى في استخدام الأراضي تزيل الغابات وتقلل من المياه العذبة المتاحة. ومع نمو هذه المشاكل، يختفي المزيد والمزيد من تنوع الكائنات الحية على الأرض.
الخاتمة
تشير التوقعات العامة لصحة الكوكب إلى حالة سيئة، خاصة مع تراجع عدد من الدول عن اتخاذ إجراءات هامة لمواجهة المشاكل البيئية. ومع ذلك، فإن الانخفاض في تلوث الهباء الجوي وشفاء طبقة الأوزون يظهران أن من الممكن تغيير اتجاه التطور العالمي. حتى لو كان التشخيص خطيرًا، فإن نافذة العلاج لا تزال مفتوحة. الفشل ليس حتميًا؛ الفشل هو خيار. خيار يجب ويمكن تجنبه.