في دراسة حديثة أجرتها كلية الطب بجامعة ويك فوريست، تم تسليط الضوء على العلاقة بين الظروف البيئية والاجتماعية التي يعيش فيها الفرد وصحة الدماغ وزيادة خطر الإصابة بالخرف. توضح الدراسة أن العوامل المحيطة بالفرد ليست مجرد خلفية متجاهلة، بل تلعب دورًا مركزيًا في فهم ومعالجة أمراض الدماغ، بما في ذلك مرض الزهايمر والخرف المرتبط به.
ظروف الحي وتأثيرها على صحة الدماغ
أظهرت الأبحاث أن الأشخاص الذين يعيشون في أحياء تعاني من مستويات عالية من التلوث والظروف الاجتماعية غير العادلة والفقر يعانون من تغييرات ملموسة في بنية الدماغ ووظائفه. يوضح الباحثون أن هذه التغييرات تشمل ترقق الطبقة الخارجية للدماغ وتغييرات في المادة البيضاء، والتي ترتبط بأمراض الأوعية الدموية، بالإضافة إلى تدفق الدم غير المنتظم.
تم جمع البيانات من 679 مشاركًا في دراسة Healthy Brain Study في مركز أبحاث مرض الزهايمر بجامعة ويك فوريست. خضع كل مشارك لفحوصات دماغية وفحوصات دم للكشف عن العلامات المبكرة لمرض الزهايمر والخرف المرتبط به.
الأدلة البيولوجية والاختلافات العرقية
أظهرت الدراسة أن هذه التغييرات البيولوجية كانت أكثر وضوحًا بين المشاركين السود الذين يعيشون في أحياء تعاني من عبء اجتماعي واقتصادي كبير. تم ربط العلامات البيولوجية المرتبطة بالخرف بظروف الحي، مما يشير إلى أن الفوارق الاجتماعية والبيئية قد تُطبع بشكل حرفي على الدماغ.
استخدم الباحثون ثلاثة أدوات تقييم على المستوى الوطني لتقييم ظروف الأحياء: مؤشر الحرمان المناطقي، ومؤشر الضعف الاجتماعي، ومؤشر العدالة البيئية. كانت الدرجات الأعلى على هذه المؤشرات مرتبطة بتغييرات في علامات الخرف البيولوجية، خاصة بين المشاركين السود.
أهمية الدراسة وتأثيرها على السياسات
تعتبر هذه الدراسة واحدة من الأوائل التي تربط العوامل الاجتماعية والبيئية بشكل مباشر بعلامات بيولوجية للخرف، مما يؤكد أن عدم المساواة يطبع بشكل كبير على الدماغ. وقد شدد الباحثون على أهمية النظر إلى ما هو أبعد من الخيارات الفردية والتركيز على الأنظمة والهياكل الأوسع التي تشكل الصحة على مستوى الأحياء.
تسلط الدراسة الضوء على الحاجة إلى تدخلات هيكلية لمعالجة المحددات الاجتماعية للصحة، حيث أنها قد تساهم في تحسين صحة الدماغ والحد من خطر الخرف عبر المجتمعات.
الخاتمة
في الختام، تقدم هذه الدراسة رؤى هامة حول كيفية تأثير البيئة المحيطة على صحة الدماغ وزيادة خطر الخرف. تشير الأدلة إلى أن الفوارق الاجتماعية والبيئية ليست مجرد عوامل ثانوية، بل هي جزء أساسي من فهم ومعالجة الأمراض العصبية مثل الزهايمر. إذا كنا نطمح لتحسين صحة الدماغ عبر جميع المجتمعات، يجب أن نركز على معالجة العدالة الاجتماعية البيئية والسكن والوصول إلى الغذاء الصحي والرعاية الصحية. هذه الدراسة تدعو إلى تبني سياسات شاملة تهدف إلى تحسين الظروف البيئية والاجتماعية في الأحياء الأكثر تضررًا.