في ظل الارتفاع المقلق في معدلات مرض ألزهايمر وأشكال التدهور المعرفي الأخرى، يبرز باحثون من كلية الطب تشارلز إي شميت بجامعة فلوريدا أتلانتيك طريقاً قوياً وغير مستغل للوقاية. إنهم يدعون الأطباء والمحترفين في مجال الصحة العامة وصناع السياسات إلى تنفيذ جهود منسقة لدعم التدخلات المستندة إلى أنماط الحياة التي يمكن أن تساعد في تقليل العبء المتزايد للتدهور المعرفي في الولايات المتحدة وحول العالم.
العوامل المساهمة في التدهور المعرفي
بينما شهدت الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية انخفاضاً منذ عام 2000، ارتفعت الوفيات بسبب مرض ألزهايمر بأكثر من 140%. ويُقدر أن ما يصل إلى 45% من خطر الإصابة بالخرف يمكن أن يُعزى إلى عوامل نمط الحياة والبيئة القابلة للتعديل. تشمل هذه العوامل قلة النشاط البدني، وسوء التغذية، والسمنة، واستخدام الكحول، بالإضافة إلى حالات مثل ارتفاع ضغط الدم، والسكري، والاكتئاب، والعزلة الاجتماعية أو الفكرية.
يشير الباحثون إلى أن نفس التغييرات العلاجية في نمط الحياة التي أثبتت فعاليتها في تقليل مخاطر الأمراض القلبية والأمراض الكبرى الأخرى قد تساعد أيضاً في تقليل التدهور المعرفي – ربما بآثار إضافية عندما تكون عوامل الخطر المتعددة موجودة.
نتائج الدراسات السريرية العشوائية
تسلط التعليقات الضوء على نتائج حديثة من تجربة POINTER، وهي أول تجربة عشوائية واسعة النطاق في الولايات المتحدة لاختبار ما إذا كانت التغييرات المكثفة في نمط الحياة يمكن أن تحسن النتائج المعرفية لدى كبار السن المعرضين لخطر التدهور. في هذه التجربة، أظهر المشاركون الذين تم تعيينهم عشوائياً لتدخلات نمط الحياة المنظم تحسناً ملحوظاً في الإدراك العالمي على مدى عامين.
كانت هذه المكاسب ملحوظة بشكل خاص في الوظائف التنفيذية مثل الذاكرة والانتباه والتخطيط واتخاذ القرارات. وشمل التدخل نشاطاً بدنياً منتظماً، ومزيجاً من النظامين الغذائيين المتوسطي وDASH، وتحفيزاً معرفياً وانخراطاً اجتماعياً – معززاً من خلال توجيه مهني مستمر ودعم جماعي.
الآليات البيولوجية والفوائد المحتملة
يتكهن الباحثون بشأن الآليات البيولوجية التي قد تكمن وراء هذه الفوائد. على سبيل المثال، يزيد النشاط البدني من عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ، مما يدعم نمو الحُصين، بينما يحسن تدفق الدم ويقلل من الالتهاب. يمكن للأنماط الغذائية الصحية مثل حمية البحر الأبيض المتوسط وDASH أن تقلل من الإجهاد التأكسدي وتحسن حساسية الأنسولين بالإضافة إلى مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية.
قد يساعد الإقلاع عن التدخين في الحفاظ على بنية الدماغ وسلامة المادة البيضاء، ويعزز الانخراط الاجتماعي والمعرفي المنتظم من اللدونة العصبية والمرونة العقلية.
تطبيقات عملية وسياساتية
تشير النتائج إلى أن هذه التغييرات في نمط الحياة، التي أثبتت سابقاً قدرتها على تقليل أمراض القلب والسرطان، تحمل أيضاً إمكانيات تحويلية لصحة الدماغ. إن الأطباء لديهم الآن أدوات قوية قائمة على الأدلة لمساعدة مرضاهم في منع أو إبطاء التدهور المعرفي – أدوات تتجاوز الأدوية، وعموماً تكون منخفضة المخاطر وفعالة من حيث التكلفة.
يمكن أن تتبنى وكالات الصحة العامة إطاراً من التجارب مثل POINTER وFINGER لتطوير برامج صحة الدماغ. من الناحية السياسية، يشير الباحثون إلى أن التوفير في التكاليف قد يكون كبيراً، خصوصاً عند النظر في السعر المرتفع والفعالية المحدودة للعديد من العوامل الدوائية الجديدة.
الخاتمة
في الختام، توضح الأدلة الحالية مساراً واضحاً للمضي قدماً: الاستثمار في استراتيجيات نمط الحياة لحماية صحة الدماغ. لن يستفيد الأفراد المعرضون للخطر فحسب، بل ستعمل أيضاً كأداة قوية لتقليل الأعباء الصحية الوطنية والعالمية المتعلقة بالتدهور المعرفي. إن الجهود المبذولة لدعم الحلول المجتمعية والعملية التي تدعم المرضى ومقدمي الرعاية يمكن أن تقلل من العبء طويل الأمد على العائلات والاقتصاد.