تُعتبر مغناطيسية القمر واحدة من الألغاز التي حيرت العلماء لعقود طويلة. ومع ذلك، قد يكون علماء معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا قد اقتربوا من حل هذا اللغز المعقد من خلال دراسة جديدة تتناول العلاقة بين الحقول المغناطيسية القديمة وتأثيرات البلازما الناتجة عن اصطدامات الكويكبات.
الخلفية التاريخية للمغناطيسية القمرية
لطالما عرف العلماء أن القمر يحمل بقايا حقل مغناطيسي قوي. وقد أظهرت العينات التي أعادها رواد الفضاء من مهام أبولو التابعة لناسا في الستينيات والسبعينيات، بالإضافة إلى القياسات العالمية للقمر التي تم أخذها عن بُعد بواسطة المركبات الفضائية، دلالات على المغناطيسية المتبقية في الصخور السطحية، خاصة في الجانب البعيد من القمر.
التفسير التقليدي للمغناطيسية السطحية هو وجود حقل مغناطيسي عالمي، يتم توليده بواسطة “دينامو” داخلي، أو نواة من مادة منصهرة متحركة. يُعتقد أن الأرض تولد حقلًا مغناطيسيًا من خلال عملية دينامو، ومن المحتمل أن القمر قد فعل الشيء نفسه، على الرغم من أن نواته الأصغر كانت ستنتج حقلًا مغناطيسيًا أضعف بكثير قد لا يفسر الصخور شديدة المغناطيسية التي لوحظت، خاصة في الجانب البعيد من القمر.
فرضية جديدة: تأثيرات البلازما الناتجة عن الاصطدامات
بديلاً عن الفرضية التقليدية، اقترح العلماء أن الاصطدامات الكبيرة التي تولد البلازما قد تكون السبب في تضخيم أي حقل مغناطيسي ضعيف. في دراسة جديدة ظهرت في مجلة Science Advances، أظهر الباحثون من خلال محاكاة مفصلة أن تأثيراً ضخماً، مثلما يحدث من كويكب كبير، يمكن أن يخلق سحابة من الجسيمات المتأينة التي تغلف القمر مؤقتًا.
هذه السحابة البلازمية كانت ستدور حول القمر وتتركز في الموقع المقابل من مكان الاصطدام الأصلي. هناك، كانت البلازما ستتفاعل مع الحقل المغناطيسي الضعيف للقمر وتضخمه مؤقتًا. ومن الممكن أن الصخور في المنطقة قد سجلت علامات المغناطيسية المتزايدة قبل أن يختفي الحقل بسرعة.
التأثيرات المحتملة على الصخور القمرية
تفسير الباحثين هذا قد يفسر وجود الصخور شديدة المغناطيسية التي تم اكتشافها في منطقة بالقرب من القطب الجنوبي، على الجانب البعيد من القمر. ومن الغريب أن أحد أكبر أحواض الاصطدام – حوض إمبريوم – يقع في المكان المقابل بالضبط على الجانب القريب من القمر.
يشتبه الباحثون في أن ما أحدث ذلك الاصطدام ربما أطلق السحابة البلازمية التي بدأت السيناريو في محاكياتهم. وبهذا، قد تكون هذه العملية المشتركة بين الدينامو والاصطدام الكبير، بالإضافة إلى موجة الصدمة الناتجة عن الاصطدام، كافية لتفسير الصخور شديدة المغناطيسية على سطح القمر، خاصة على الجانب البعيد.
الخاتمة
تلخص الدراسة الجديدة أن هناك تفسيرًا محتملاً لمغناطيسية القمر يعتمد على تأثير مشترك بين دينامو قديم وضعيف وتأثيرات البلازما الناتجة عن الاصطدامات الكبيرة. وبهذا، يتم الجمع بين الفرضيتين السابقتين لتقديم تفسير شامل ومتكامل يمكن اختباره مستقبلاً من خلال عينات من الصخور القمرية. ويشير الباحثون إلى أن هذه الفرضية ليست فقط قابلة للاختبار، بل قد تكون خطوة مهمة لفهم أعمق لمغناطيسية القمر وتاريخه الجيولوجي.
