يعتبر برنامج ستارشيب الذي تطوره شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك واحدًا من أكثر البرامج الطموحة في مجال استكشاف الفضاء. ومع ذلك، فإن التحديات التي واجهتها هذه الرحلة الفضائية لم تكن قليلة، حيث تكررت الإخفاقات بشكل ملحوظ. فما هي أسباب هذه الإخفاقات؟ وهل يمكن أن تؤثر على مستقبل استكشاف الفضاء؟
التطور الطويل لبرنامج ستارشيب
بدأ برنامج ستارشيب منذ أكثر من عقد من الزمن، وقد مر بالعديد من التغييرات في التصميم والأهداف. يعتمد مفهوم ستارشيب على محركات رابتور من سبيس إكس، التي تُستخدم في نظام متعدد المراحل. يتألف هذا النظام عادةً من وحدتين أو ثلاث وحدات منفصلة، كل منها تحتوي على محرك واحتياطي للوقود خاص بها. هذا النظام ضروري لمغادرة مدار الأرض والسفر إلى القمر والمريخ وما بعدهما.
يهدف برنامج ستارشيب إلى إمكانية الهبوط وإعادة استخدام كميات كبيرة من مراحل الصاروخ مرة بعد مرة. وقد أثبتت مركبات فالكون 9 التابعة للشركة نجاحًا باهرًا في هذا النموذج.
التحديات والإخفاقات
بدأت الاختبارات الأولية لستارشيب في عام 2018 مع رحلات منخفضة الارتفاع أظهرت نجاحًا مبكرًا. ولكن الطيران التالي واجه العديد من التحديات، حيث سجلت أربع حالات فشل كاملة وحالتين جزئيتين وثلاث نجاحات إجمالية.
في الرحلة الأخيرة، فشلت إحدى محركاته الثلاثة عشر في الاشتعال أثناء إعادة الدخول الجوي، مما أدى إلى فقدان كامل للتحكم وتحطم الصاروخ فوق المحيط الهندي.
الأثر البيئي والمالي
لا نعرف التكلفة المالية الدقيقة لكل رحلة اختبار، لكن إيلون ماسك قدّرها بين 50 و100 مليون دولار أمريكي. أما التكلفة البيئية فهي أصعب في التحديد. فقد تركت إحدى الرحلات الفاشلة بلدة بورت إيزابيل مغطاة بسحابة كثيفة من الأتربة، وتضررت السيارات من الحطام.
في عام 2024، تم تغريم سبيس إكس بسبب حوادث تلوث متعددة، كما واجهت غرامات مالية من إدارة الطيران الفيدرالية بسبب استخدام غرفة تحكم غير معتمدة.
مقارنة مع برامج فضائية أخرى
بالنظر إلى برامج فضائية سابقة، نجد أن صاروخ ساتورن V الذي استخدم في فترة أبولو سجل 13 إطلاقًا مع فشل جزئي واحد فقط، في حين حققت صواريخ فالكون 9 أكثر من 478 عملية إطلاق ناجحة. هذا يوضح التحديات الفريدة التي تواجهها ستارشيب.
على الرغم من هذه الإخفاقات، أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية أن سبيس إكس يمكنها الآن إجراء 25 إطلاقًا سنويًا لستارشيب، مما يعكس ثقة في قدرات البرنامج على المدى الطويل.
الخاتمة
برنامج ستارشيب هو مشروع طموح يحمل في طياته الكثير من الأمل والتحديات. إن الإخفاقات المتكررة تثير تساؤلات حول مدى قدرة البرنامج على تحقيق أهدافه. ومع ذلك، فإن التصميم على مواصلة التطوير بوتيرة سريعة يعكس التزام سبيس إكس بتحقيق نجاحات مستقبلية. يبقى السؤال الأهم هو كيفية التوازن بين السعي وراء الفضاء وحماية بيئة الأرض.
