في دراسة حديثة نُشرت في مجلة Science Advances، تم الكشف عن تغييرات دقيقة في ارتفاع الأرض في منطقة نيو أورلينز الكبرى بين عامي 2002 و2020 باستخدام بيانات رادار الأقمار الصناعية. وأظهرت الدراسة أن بعض الأحياء والأراضي الرطبة وأجزاء من الجدران الفيضانية تغرق بأكثر من بوصة سنويًا، مما يزيد من خطر الفيضانات في المدينة.
أسباب الغرق وتأثيراته
تعاني نيو أورلينز من ظاهرة الغرق الأرضي أو الترصيف الأرضي، حيث تتسبب العوامل الطبيعية والبشرية في إعادة تشكيل تضاريس المدينة. تشمل الأسباب الطبيعية ضغط التربة، في حين تتضمن الأسباب البشرية الضخ الجائر للمياه الجوفية والتطور الصناعي وتجفيف الأراضي الرطبة للنمو الحضري.
إن انخفاض مستوى الأرض، حتى ولو كان طفيفًا، في مدينة تقع معظم أراضيها تحت مستوى سطح البحر، يزيد من خطر التعرض للفيضانات. وقد أوضح سيموني فياشي، الباحث الرئيسي في الدراسة، أن هذا الوضع يتطلب مراقبة مستمرة لضمان حماية المدينة.
التقنيات المستخدمة في الدراسة
استخدم الباحثون تقنية الاستشعار عن بعد المعروفة باسم InSAR (التداخل الراداري ذو الفتحة التركيبية)، والتي تُمكّن من اكتشاف تغيرات دقيقة في سطح الأرض من خلال مقارنة صور رادار الأقمار الصناعية الملتقطة على مدى الزمن. وسمحت هذه التقنية ببناء خريطة تفصيلية لحركة الأرض العمودية في نيو أورلينز، بما في ذلك المناطق التي تفتقر إلى بيانات موثوقة سابقًا.
مخاطر البنية التحتية
من بين الاكتشافات المثيرة للقلق أن بعض الجدران والحوائط الخرسانية التي بُنيت لحماية المدينة بعد إعصار كاترينا تغرق أيضًا. وفي بعض الحالات، تفقد أجزاء من نظام تقليل مخاطر العواصف والإعصار (HSDRRS) ارتفاعها بسرعة أكبر من ارتفاع مستويات سطح البحر، مما يقلل من قدرتها على صد مداهمات العواصف.
وعلّق البروفيسور ميد أليسون، المؤلف المشارك في الدراسة، بأن هذه النتائج تعد نداءً للاستيقاظ للحاجة إلى صيانة دورية ومراقبة لضمان عدم فقدان مستوى الحماية.
التأثيرات على المناطق الصناعية والبيئية
أظهرت الدراسة أيضًا وجود جيوب غارقة حول المواقع الصناعية والمطار والمناطق السكنية الجديدة، حيث يُرجح أن يكون ضغط التربة وسحب المياه الجوفية من المساهمين الرئيسيين. في المقابل، أظهرت بعض المناطق مثل أجزاء من ميشود ارتفاعًا طفيفًا في الأرض، ربما بسبب توقف الضخ الصناعي واستعادة مستوى المياه الجوفية.
تعد الأراضي الرطبة شرق المدينة، والمعروفة بأهميتها البيئية، من المناطق التي تغرق بسرعة. وقد يؤدي فقدان الارتفاع في بعض المناطق إلى تحول المستنقعات إلى مياه مفتوحة خلال عقد من الزمن إذا استمرت الاتجاهات الحالية، مما يشكل خطرًا على الحياة البرية وحماية العواصف.
الخاتمة
توضح الدراسة الحالية أهمية مراقبة تغييرات الأرض باستخدام تقنيات الأقمار الصناعية لضمان صيانة البنية التحتية وتخطيط المدن الساحلية بشكل صحيح، ليس فقط في نيو أورلينز بل في المدن الساحلية حول العالم التي تواجه تحديات مماثلة. إن فهم أنماط حركة الأرض يعتبر أمرًا حيويًا لحماية الأرواح والممتلكات في مدينة حيث تهم البوصات حقًا.
