اكتشف علماء الفلك رابطًا مفقودًا يصل بين موت النجوم الشبيهة بالشمس وولادة بقايا النجوم المعروفة بالأقزام البيضاء، متمثلًا في شكل “قزم أبيض مصاص دماء” في مرحلة مراهقة.
المراهقة النجمية: قزم أبيض مصاص دماء
القزم الأبيض الذي أُطلق عليه اسم Gaia22ayj، ويقع على بعد حوالي 8,150 سنة ضوئية من الأرض، يلتهم بلازما نجمية من نجم رفيق له بشراهة. هذا الاكتشاف تم بواسطة فريق من الباحثين الذين استخدموا مرفق زويكي للانتقالات في مرصد بالومار في كاليفورنيا.
ركز الباحثون على مراقبة السماء الشمالية بحثًا عن “الانتقالات”، وهي الأجسام الفلكية التي تخضع لتغيرات سريعة. جذب Gaia22ayj انتباه العلماء في البداية بسبب إشارته النابضة بسرعة، مما أدى إلى تصنيفه كنظام ثنائي من الأقزام البيضاء المنفصلة.
التحدي في الملاحظة
رغم النظرية الأولية، فإن الملاحظات الإضافية لـ Gaia22ayj كشفت أنه من بين أكثر الأجسام النابضة تطرفًا التي تم رصدها. حيث زاد في السطوع بنسبة 700٪ في غضون دقيقتين فقط، مما يدل على أنه قزم أبيض يتغذى من نجم رفيق.
هذا النظام الثنائي في مرحلة نادرة وقصيرة من حياته، حيث يتغذى القزم الأبيض على المادة النجمية من النجم الرفيق، مما يساهم في زيادة كتلته بشكل كبير.
فهم موت النجوم
تموت النجوم بعد استنفاذ الوقود اللازم للاندماج النووي. نوع الموت وما بعده يعتمد على كتلة النجم. النجوم التي تزيد كتلتها عن ثمانية أضعاف كتلة الشمس تموت في انفجارات سوبرنوفا عنيفة، بينما تمر النجوم ذات الكتلة المماثلة للشمس بتحولات أكثر هدوءًا إلى أقزام بيضاء.
يُتوقع أن تعيش الشمس لعدة مليارات من السنين قبل أن تتحول إلى قزم أبيض، حيث ستفقد معظم كتلتها خلال مرحلة العملاق الأحمر، قبل أن تصبح جمرة نجمية متوهجة.
مراحل الحياة النجمية
ما يجعل Gaia22ayj فريدًا هو كونه مثالًا على قزم أبيض في مرحلة مراهقة نادرة. في هذه المرحلة، يكون للقزم الأبيض حقل مغناطيسي قوي ويبدأ في اكتساب المادة من نجمه الرفيق.
هذا النظام يُعتبر رابطًا مفقودًا في دورة حياة الأقزام البيضاء النابضة. لقد تم رصد نظامين نجميين في مرحلة الطفولة حيث كانت الأقزام البيضاء تدور بسرعة، ونظامًا بالغًا حيث تدور الأقزام ببطء. لكن Gaia22ayj هو الأول من نوعه الذي يشهد في مرحلة المراهقة.
الخاتمة
يعد اكتشاف Gaia22ayj في هذه المرحلة النادرة إنجازًا مثيرًا في فهم حياة الأقزام البيضاء. هذه المرحلة تستمر لحوالي 40 مليون سنة، وهي فترة قصيرة مقارنة بعمر النجوم مثل الشمس التي تعيش لقرابة 10 مليارات سنة. إن فهم هذه المرحلة يسهم في توضيح كيفية تطور النجوم وتحولها إلى أقزام بيضاء في نهاية المطاف.
