يُعتبر كوكب TRAPPIST-1e أحد الكواكب الخارجية الأكثر شهرة في البحث عن الحياة خارج الأرض. بفضل تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا، يتمكن العلماء الآن من استكشاف غلافه الجوي وإمكانية استضافته للحياة.
ما هو كوكب TRAPPIST-1e؟
كوكب TRAPPIST-1e هو كوكب صخري بحجم الأرض، يقع على بُعد حوالي 40 سنة ضوئية من كوكبنا. يدور حول نجم قزم أحمر يُسمى TRAPPIST-1، وهو واحد من عدة كواكب في ما يُعرف بالمنطقة القابلة للسكن أو “منطقة غولديلوكس”.
تُعرف منطقة غولديلوكس بأنها المنطقة حول النجم التي تكون الظروف فيها مناسبة لوجود الماء السائل على سطح الكوكب، وهو عامل أساسي لوجود الحياة كما نعرفها.
تحديات البحث عن الغلاف الجوي
على الرغم من وجود TRAPPIST-1e في المنطقة القابلة للسكن، إلا أن هذا لا يضمن وجود الماء السائل أو الحياة. فالكواكب مثل المريخ والزهرة تقع أيضاً في المنطقة القابلة للسكن في نظامنا الشمسي، ولكنها لا تدعم الحياة.
يكمن التحدي الرئيسي في دراسة الغلاف الجوي للكوكب، حيث أن النجم TRAPPIST-1 يؤثر على البيانات المستخلصة بسبب تلوث إشعاعاته.
استخدام تلسكوب جيمس ويب في البحث
قام الفريق العلمي بالانتظار حتى مر كوكب TRAPPIST-1e أمام نجمه، وهي ظاهرة تُعرف بالعبور، وذلك لدراسة الغلاف الجوي للكوكب. من خلال تحليل الطيف الضوئي، يمكن الكشف عن البصمات الكيميائية للغلاف الجوي.
يُعتبر هذا التحليل معقداً بسبب الحاجة إلى إزالة التلوث الناجم عن النجم القزم الأحمر، وهو ما استغرق الفريق عاماً من العمل الدؤوب.
نتائج البحث الأولية
توصل العلماء إلى احتمالين رئيسيين: إما أن TRAPPIST-1e يمتلك غلافاً جوياً ثانوياً يحتوي على غازات ثقيلة مثل النيتروجين، أو أنه مجرد صخرة عارية بلا غلاف جوي. هذه النتائج تجعل من البحث خطوة هامة في البحث عن الحياة خارج النظام الشمسي.
الخاتمة
يظل البحث عن الحياة خارج الأرض مثيراً للاهتمام والتحدي. يعد TRAPPIST-1e واحداً من الأهداف الواعدة في هذا المجال. على الرغم من التحديات، فإن استخدام تلسكوب جيمس ويب يفتح آفاقاً جديدة لفهم غلاف الكواكب الخارجية. بفضل التكنولوجيا المتقدمة، يمكننا الاقتراب أكثر من الإجابة على سؤال “هل نحن وحدنا في الكون؟”.
