اكتشف العلماء المذنب 3I/ATLAS في الأول من يوليو بواسطة نظام الإنذار الأخير للتصادمات الكويكبية على الأرض (ATLAS). يُعتبر هذا المذنب ثالث جسم شبيه يُعتقد أنه نشأ من نظام نجمي آخر. تُعد هذه فرصة نادرة لدراسة مادة من نظام كوكبي آخر، وقد يكون أقدم من الأجرام السماوية في نظامنا الشمسي.
أصل المذنب 3I/ATLAS
أظهرت الدراسات الحديثة أن المذنب 3I/ATLAS قد نشأ من منطقة أقدم في مجرتنا درب التبانة، تُعرف باسم “القرص السميك”. يقدر عمر هذا المذنب بحوالي 7 مليارات سنة أو أكثر، مما يجعله أقدم بحوالي 2.5 مليار سنة من شمسنا والكواكب الأخرى في النظام الشمسي. تقدم دراسة هذا المذنب نافذة على المادة التي تشكلت في فترة “ظهيرة الكون”، وهي فترة نشطة من تشكل النجوم في الكون.
تحديات الرصد والدراسة
بينما يقترب 3I/ATLAS من الشمس، فإنه يفقد المادة بسبب تحول الجليد إلى غاز بسبب الإشعاع الشمسي. عندما يصل المذنب إلى النقطة الأقرب للشمس، المعروفة باسم الحضيض، سيكون بعيدًا عن أنظار التلسكوبات الأرضية مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي وتلسكوب هابل الفضائي، مما يشكل تحديًا كبيرًا للرصد.
وفقًا للباحث أندرياس م. هاين، فإن التلسكوبات الأرضية لن تتمكن من رصده بسبب سطوع الشمس العالي مقارنة بخفوت المذنب. لذلك، يجب الاعتماد على المركبات الفضائية للحصول على مشاهدات دقيقة لهذه الفترة الحرجة.
المركبات الفضائية ودورها في الرصد
تشير الأبحاث إلى أن المركبات الفضائية مثل “بسايك” التابعة لناسا و”JUICE” التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ستكون في وضع مثالي لمراقبة المذنب 3I/ATLAS أثناء الحضيض. سيكون لهذه المركبات الفضائية القدرة على جمع بيانات قيمة عن المذنب وتقديم نظرة عن كثب على تركيبته.
بالإضافة إلى ذلك، ستتاح للمركبات الفضائية التي تدور حول المريخ، مثل “مستكشف المريخ المداري” و”تيانوين-1″ و”الأمل”، فرصة لرصد المذنب من نقطة نظر فريدة.
أهمية دراسة 3I/ATLAS
يمثل 3I/ATLAS فرصة نادرة لدراسة مادة أقدم من النظام الشمسي، مما يتيح للعلماء فهماً أعمق لتاريخ تكوين النجوم والمجرات. يعتبر هذا المذنب كبوابة لفهم المادة التي تشكلت خلال فترة “ظهيرة الكون” عندما كان تكوين النجوم في ذروته.
تتيح دراسة المذنب 3I/ATLAS إمكانية الحصول على عينات من المادة التي يمكن أن توفر معلومات قيمة عن كيفية تشكل النجوم في الماضي البعيد.
الخاتمة
باختصار، يمثل المذنب 3I/ATLAS فرصة استثنائية للعلماء لدراسة مادة من خارج النظام الشمسي، وربما من منطقة أقدم في مجرة درب التبانة. بالرغم من التحديات التي يفرضها رصده، فإن المركبات الفضائية تعد الأمل الأفضل لجمع البيانات والمعلومات حول هذا الزائر بين النجمي. مع استمرار جمع البيانات في الأشهر القادمة، يأمل العلماء في حل بعض الألغاز المتعلقة بهذا المذنب الفريد.
