تُعتبر المذنبات من أكثر الأجرام السماوية إثارة للاهتمام، فهي تحمل أسرارًا من أعماق الفضاء وذكريات من نشأة النظام الشمسي. في هذا السياق، نجح علماء الفلك في التقاط صورة مذهلة للمذنب 3I/ATLAS، وهو مذنب بين النجوم، والذي تم تصويره في 27 أغسطس 2025 باستخدام تلسكوب الجيميني الجنوبي في تشيلي.
اكتشاف المذنب 3I/ATLAS
اكتشف المذنب في 1 يوليو بواسطة نظام الإنذار الأخير للأجرام الأرضية (ATLAS)، وهو ثالث جسم بين النجوم يُكتشف يتجول في نظامنا الشمسي، ويعتقد أنه نشأ من نجم آخر. سبق وأن اكتشفت الأجرام بين النجوم الأخرى مثل ‘أومواموا و2I/بوريسوف، مما يفتح نافذة جديدة لدراسة المواد القادمة من نظم كوكبية أخرى.
يتيح المذنب 3I/ATLAS للعلماء فرصة فريدة لدراسة المواد التي تشكلت في بيئة مختلفة تمامًا عن نظامنا الشمسي. لكن هذه الفرصة محدودة بزمن؛ حيث سيخرج المذنب في نهاية المطاف من النظام الشمسي كما حدث مع ‘أومواموا و2I/بوريسوف.
عملية التسامي وتأثيرها على المذنبات
عندما تقترب المذنبات مثل 3I/ATLAS من الشمس، تتسبب الإشعاعات الشمسية في تسخين الجليد الموجود في قلبها، مما يؤدي إلى تحول الجليد الصلب مباشرة إلى غاز، متجاوزًا المرحلة السائلة في عملية تُعرف بالتسامي. هذا الغاز ينفجر من المذنب، مكونًا هالته المميزة أو ما يعرف بـ”الكومة” وذيله المميز.
مع اقتراب المذنب من الشمس، يُظهر المزيد من المواد، ويصبح ذيله أطول، وهو ما أظهرته الصور الجديدة من تلسكوب الجيميني الجنوبي.
أهمية الصور الملتقطة والتعاون البحثي
تُعتبر الصور الملتقطة للمذنب 3I/ATLAS إنجازًا علميًا ومصدرًا للدهشة. تم جمع هذه الصور بالتعاون مع مبادرة “تشادو العلماء”، التي تربط الباحثين مع الجمهور العام أثناء تنفيذهم لتجارب علمية حقيقية، مثل رصد مذنب بين النجوم باستخدام تلسكوب عالمي مثل الجيميني الجنوبي.
من خلال هذه الصور، تمكن العلماء من دراسة الأطياف التي يصدرها المذنب، وهي مهمة للغاية لأن المواد الكيميائية المختلفة تُصدر وتمتص الضوء بأطوال موجية مميزة، مما يعني أن محتويات المذنب الكيميائية تترك “بصماتها” في طيف الكومة وذيله.
اكتشافات جديدة حول التركيب الكيميائي
تشير الملاحظات الجديدة إلى أن التركيب الكيميائي للمذنب 3I/ATLAS مشابه للمذنبات التي تنشأ في النظام الشمسي. نظرًا لأن المذنبات تتكون في نفس الوقت مع الكواكب والكويكبات في النظام الكوكبي، فإن هذا يشير إلى أن العمليات التي شكلت الكواكب في النظام الشمسي قبل 4.6 مليار سنة شائعة في نظم كوكبية أخرى حول نجوم غير الشمس.
يُعتبر كل مذنب بين النجوم رسولًا من نظام نجمي آخر، ومن خلال دراسة الضوء واللون الذي يصدره، يمكننا البدء في فهم تنوع العوالم خارج نظامنا الشمسي.
الخاتمة
تُعد المذنبات بمثابة نوافذ تطل على ماضينا الكوني وتوفر فهماً أعمق للعمليات التي شكلت الأنظمة الكوكبية المختلفة. إن اكتشاف ودراسة المذنب 3I/ATLAS يضيف إلى معرفتنا ويساهم في توسيع آفاق فهمنا للكون. مع ترقب العلماء لفرصة الدراسة القادمة في نوفمبر 2025، يبقى الفضاء مليئًا بالمفاجآت والاكتشافات التي تنتظر من يستكشفها.
