تشكل الخلايا النجمية والمكروغليا جزءًا أساسيًا من النظام العصبي المركزي، حيث تلعب دورًا حيويًا في تنظيم الالتهابات العصبية. ومع ذلك، فإن دور الخلايا النجمية في نمو وتطور الأعصاب لم يتم توضيحه بشكل كامل حتى وقت قريب. في هذا المقال، سنستعرض دراسة حديثة أجراها فريق من الباحثين بقيادة الدكتور غوراف سينجال لمعرفة المزيد حول دور الخلايا النجمية في الالتهاب العصبي وفي الفيزيولوجيا المرضية للاكتئاب الشديد.
الخلايا النجمية والاتصالات العصبية
تعتبر الخلايا النجمية مسؤولة عن الحفاظ على سلامة الهيكل البنيوي للنقاط الاشتباك العصبية بين الخلايا العصبية. حيث إن إطلاق عوامل التغذية العصبية مثل عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ وعامل نمو الأرومة الليفية-2 من قبل الخلايا النجمية يعد أمرًا حاسمًا في تعزيز نمو التشعبات وتكوين الاشتباك العصبي. بالإضافة إلى ذلك، تساهم الخلايا النجمية في استقرار الاشتباك الثلاثي المكون من الخلايا العصبية والخلايا النجمية والخلايا العصبية، مما يسهم في التواصل الفعال بين الخلايا العصبية عبر تنظيم البيئة الأيونية.
تظهر التغيرات في شكل ووظيفة الخلايا النجمية ارتباطًا بضعف الاتصال العصبي، مما يساهم في تطوير أعراض الاكتئاب. هذا الاكتشاف يشير إلى أن الخلايا النجمية قد تلعب دورًا في تغيير الكيفية التي تتواصل بها الخلايا العصبية في الدماغ، مما يفتح الباب أمام فهم أعمق للعلاقات العصبية وتأثيرها على الصحة العقلية.
الآليات الجزيئية للالتهاب العصبي
أظهرت الدراسة أن هناك آلية حيوية تتضمن الخلايا المكروغليا والخلايا النجمية، مما يؤدي إلى التهاب عصبي مستمر في حالة الاضطراب الاكتئابي الشديد. يبدأ هذا الميكانيزم بإطلاق السيتوكينات المسببة للالتهاب مثل عامل نخر الورم-α والإنترلوكين-1 من الخلايا المكروغليا النشطة. تقوم هذه الإشارات بعد ذلك بإحداث إفراز مواد كيميائية التهابية إضافية من الخلايا النجمية، مما يضخم الالتهاب العصبي.
من المهم أن نلاحظ أن زيادة مستويات الكالسيوم داخل الخلايا النجمية يمكن أن تحفز إطلاق الأدينوسين ثلاثي الفوسفات (ATP)، الذي بدوره يثير استجابة كالسيوم متأخرة في الخلايا المكروغليا. بعد عدة دورات من تنشيط ATP الذي تطلقه الخلايا النجمية، تخضع الخلايا المكروغليا في النهاية للموت الخلوي البرمجي.
دور الخلايا النجمية في تنظيم التعبير الجيني
تشير الدراسات قبل السريرية باستخدام نماذج الفئران إلى أن إنزيم نازعة هيدروجين اللاكتات A في الخلايا النجمية، المسؤول عن إنتاج اللاكتات، مهم للحفاظ على إثارة الخلايا العصبية. عملية تعرف بإسم لاكتلة الهستونات – حيث تُضاف جزيئات اللاكتات إلى بروتينات الهستون في الحمض النووي – تم العثور عليها لتغيير التعبير الجيني، مما يساهم في الالتهاب العصبي الذي تقوده الخلايا النجمية.
يتضح من هذه العملية أن الخلايا النجمية يمكن أن تتحول من دورها الوقائي العصبي إلى دور يعزز الالتهاب العصبي عن طريق زيادة التعبير وإفراز السيتوكينات الالتهابية. وهذا التحول يمكن أن يكون له تأثيرات عميقة على وظائف الدماغ والحالة النفسية للفرد.
الخاتمة
تسلط هذه الدراسة الضوء على الآليات الجزيئية التي تكمن وراء خلل الخلايا النجمية، حيث تنتقل من دورها في الحماية العصبية إلى دور يعزز الالتهاب العصبي من خلال زيادة التعبير وإفراز السيتوكينات الالتهابية. هذا الفهم الجديد لدور الخلايا النجمية في الالتهاب العصبي يمكن أن يساهم في تطوير استراتيجيات علاجية جديدة لعلاج الاكتئاب وغيرها من الاضطرابات النفسية. إن فهم الدور المعقد للخلايا النجمية يفتح آفاقًا جديدة للبحث العلمي والتقدم في مجال الصحة العقلية.
