تشهد المدارات الأرضية المنخفضة زيادة هائلة في عدد الأقمار الصناعية، مما يثير تساؤلات حول السلامة والفعالية في العمليات الفضائية. دراسة حديثة تكشف عن تزايد المناورات لتجنب الاصطدامات، مما قد يعقد العمليات الفضائية بشكل كبير.
زيادة الكثافة في المدار
منذ عام 2019، ارتفع عدد الأجسام في المدار الأرضي المنخفض من 13,700 إلى 24,185 بحلول عام 2025، بزيادة تقدر بـ 76٪. هذه الزيادة لا تقتصر فقط على الأقمار الصناعية الجديدة، بل تشمل أيضًا الحطام الفضائي الذي يضيف تعقيدًا إضافيًا للمدار.
تظهر الدراسة أن نسبة الأقمار التي تقوم بأكثر من 10 مناورات تجنب الاصطدام شهريًا ارتفعت من 0.2٪ في 2019 إلى 1.4٪ في 2025. رغم أن هذه النسبة تبدو صغيرة، إلا أنها تعني أن حوالي 340 قمرًا صناعيًا يقضون وقتًا طويلًا في تجنب الحطام والمركبات الأخرى.
تحديات تجنب الاصطدامات
توضح الدراسة أن العمليات الفضائية تصبح أكثر تعقيدًا مع زيادة عدد المناورات اللازمة لتجنب الاصطدامات. يفضل المشغلون عدم استخدام الوقود في هذه المناورات، حيث يؤثر ذلك على العمر الافتراضي للأقمار الصناعية ويزيد من تكاليف التشغيل.
تستخدم شركات مثل سبيس إكس أنظمة ذاتية لتجنب الاصطدامات، لكنها تضع معايير أكثر دقة مقارنة بوكالات أخرى مثل ناسا. هذا يعكس الفرق في استراتيجيات التشغيل بين الشركات والوكالات الفضائية.
المخاطر الناجمة عن المناورات
إلى جانب التعقيدات التشغيلية، تشير الدراسة إلى أن المناورات نفسها قد تزيد من خطر الاصطدامات المستقبلية، حيث أن تغيير مسار القمر الصناعي قد يجعله عرضة للاصطدام بأجسام أخرى لم تكن في الحسبان.
توضح الأبحاث السابقة أن مثل هذه المناورات قد تؤدي إلى خلق المزيد من الحطام الفضائي، مما يزيد من تعقيد المشهد الفضائي ويجعل عمليات التنبؤ بالاصطدامات أكثر صعوبة.
التنسيق العالمي في الفضاء
توصي الدراسة بأن يستخدم المشغلون الفضاء بشكل أكثر فعالية من خلال تقليل الإطلاقات في المدارات المزدحمة والتنسيق بين مختلف الكوكبات لتفادي تداخل المسارات. لكن يشكك بعض الخبراء في إمكانية تحقيق تنسيق عالمي فعال بين الدول والشركات المختلفة.
مع ازدياد عدد الدول التي تطلق مجموعات كبيرة من الأقمار الصناعية، مثل الصين، يصبح التنسيق أمرًا أكثر تعقيدًا وقد لا يكون عمليًا في المستقبل القريب.
الخاتمة
مع استمرار تزايد عدد الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض، تزداد التعقيدات المرتبطة بتجنب الاصطدامات والحفاظ على سلامة العمليات الفضائية. يعد التنسيق الدولي والتخطيط المسبق من الحلول الممكنة لتقليل المخاطر وزيادة الفعالية في استخدام الفضاء. ومع ذلك، يبقى التحدي الأكبر هو تحقيق توازن بين النمو التكنولوجي والحفاظ على بيئة فضائية آمنة ومستدامة.