لطالما أثارت الأخاديد المتعرجة التي تزين الكثبان الرملية على كوكب المريخ فضول العلماء، محاولين فهم الآليات التي تقف وراء تشكلها. في دراسة جديدة، تبين أن كتل الجليد الجاف هي المسؤولة عن نحت هذه الأخاديد، مما يضيف لغزاً جديداً إلى تاريخ الكوكب الأحمر.
كيف تتكون الأخاديد على المريخ؟
في البداية، اعتقد العلماء أن المياه الجارية أو عوامل أخرى قد تكون مسؤولة عن هذه الأخاديد. ولكن نظرًا لظروف المريخ القاسية من حيث البرد والجفاف، تم استبعاد هذه الفرضية. وبدلاً من ذلك، اكتشف الباحثون أن الجليد الجاف، أو ثاني أكسيد الكربون المتجمد، يلعب دورًا رئيسيًا.
تتشكل كتل الجليد الجاف خلال فصل الشتاء المريخي، ومع اقتراب الربيع وارتفاع درجات الحرارة، تبدأ هذه الكتل بالانفصال والانزلاق على الرمال المريخية. أثناء انزلاقها، تتحول مباشرة من الحالة الصلبة إلى الغازية، مما يؤدي إلى نحت الأخاديد ودفع الرمال إلى الجوانب.
التجارب المخبرية
للتأكد من هذه النظرية، قام الباحثون بمحاكاة بيئة المريخ في مختبرات خاصة. وضعوا كتل من الجليد الجاف على كثبان رملية صغيرة تحت ظروف ضغط منخفض ودرجات حرارة باردة. عندما ارتفعت درجة الحرارة، بدأت الكتل بالتبخر، مما أدى إلى رفعها وانزلاقها على الرمال، محفورة أخاديد ضيقة.
أظهرت هذه التجارب أن الغازات المحبوسة تحت الكتل تبني ضغطًا عاليًا، مما يؤدي في النهاية إلى انفجارها بشكل مفاجئ وتحركها بطريقة مشابهة لعملية نحت الأخاديد الطبيعية.
آثار الدراسة على فهمنا للكواكب
تعد هذه الدراسة خطوة كبيرة نحو فهم العمليات الجيولوجية على الكواكب الأخرى. فهي تقدم تفسيرًا جديدًا لكيفية تشكل التضاريس دون الحاجة إلى الماء السائل، مما يعيد تقييم ما نعرفه عن إمكانية الحياة على المريخ.
علاوة على ذلك، تساعدنا هذه الدراسات في فهم العمليات الأرضية من خلال النظر إلى كواكب أخرى، حيث يمكن أن تسلط الضوء على العمليات الطبيعية التي قد تمر بها الأرض في ظروف مماثلة.
الخاتمة
تقدم هذه الدراسة رؤى جديدة حول كيفية تشكل الأخاديد على سطح المريخ، مع التركيز على دور الجليد الجاف في هذه العملية. إن فهم هذه الظواهر يمكن أن يفتح الأبواب لفهم أعمق لتاريخ الكوكب الأحمر، ويقدم نموذجًا لفهم العمليات الجيولوجية على الكواكب الأخرى، وكذلك على كوكب الأرض. مع استمرار الأبحاث، قد تبرز المزيد من الأسرار حول كيفية تطور المريخ عبر الزمن.